“你不会跑的。”李怀恩说得笃定，自认他已过而立之年，这点看人的本事还是有的。

“可是将军，我们这才见第二面啊。”

“那又如何?我见你第一面时，就晓得你是怎样的人。”其实李怀恩做这个决定是冲动大于理智的。只是他觉得他这人一向非常理性，能让他失去理性的，冲动一回也未尝不可。

宁霜怔怔看着李怀恩，一时失语。他重回自由身，心里说不上多高兴。他总觉得他欠了这人什么，他一时难以还清，而且以后还会继续欠下去。

“怎么这副表情?如今覆水难收，我要是再把你卖了，也卖不了这个价的。七夫人那是多精明的人。”李怀恩逗着宁霜，轻轻带着他抱进怀里，轻柔的唇瓣抚过发顶，宁霜只听得他似乎是有些讨好地说着:“以后你就是我的人了，不许再跟别人好。”

话都说到这个份上，他还能不答应吗?

“将军放心，将军的房钱宁霜会和将军一起攒的。以后将军起居，也全由宁霜照看。”

“听你这话，似乎还要给我生一个?”

“……”

首度别离

正值繁夏的夜里，星星最是好，大片点缀于夜空中，有那么几分璀璨夺目的味道。

李澜笙抱着花臣于高楼瓦顶看星星，心里却胡乱想着。怀恩前日向他开了近两月的饷银，连存着不准备再用的老婆本也一并要了去。

问他缘由时，他竟说要拿着去赎倾城阁那个叫宁霜的。

对此人李澜笙有些印象，模样倒是记不清了。横竖绝无花臣好看的。

李怀恩还没跟那人上过床，就肯替他赎身，而他与花臣该做的都做了，他竟还是觉得少些什么。

他忍不住去看花臣眉目，这满天星星都不及此人好看，许就是太好看了，他便觉得花臣此人是不适宜用来动情的。也正是因为如此，他才总觉得哪日若分离，也容易两清。

花臣回头时，正对上李澜笙猎鹰般的眸子，下意识便吻上去，贴唇厮磨，两人都是一惹火便上身的，颠倒之间竟弄碎了楼顶几块瓦片。

再说李怀恩这儿，交了契约书和玉佩，便是要打仗的辞行了，被宁霜强留一晚，只搂搂亲亲，再多的却是不敢要了。

李怀恩是有过家的人，他前面娶的女人极是温柔，饶是他年少狂躁，也被阿玉带得沉稳下来。他那时一心醉于军功，鲜少回家，也自然没机会跟阿玉多作亲热，因此年已至此他连子嗣都无。

阿玉死后，他才像是忽然看开一般，晋封那日他没有去，而是去给阿玉上坟，跟她说了许多以前从不曾说过的。回去的时候听闻圣上大怒，削了他的职，他就只能做李家军的副将了。

可他心里一点儿也不在乎，这副将做了这么多年，他也没想着再往上爬。以前他没时间陪阿玉，连阿玉的命都没保住。现如今他不求高官厚禄，是不是就能不一样了呢?

前尘过往，皆有因果。他孤独了近十年，不想再一个人走了。

第二日早晨天还未亮时，两人便出发了，相会在倾城阁门口，倒叫李怀恩有些惊讶。

往日出征前，李澜笙势必会在府里过夜，这次竟跑来青楼快活。

李澜笙看他一眼，一副捉奸在床的表情，不等李怀恩开口说些什么就走了。

近十万大军随李澜笙身后浩荡出城，马蹄踏出城门时，李澜笙才倏然松了口气。那皇帝仿佛一块悬石，紧紧压着他心头，日夜不得安宁。

李澜笙摸了摸怀中解药，目光锋刀般狠厉，目光紧追着前方，心里却想的是，此生绝对要摆脱束缚。

这两人倒是走得干净，花臣晨起时摸得身侧无人，便起身下楼去寻，正遇着去送洗衣物的宁霜便是随口一问”

宁霜一愣，有些奇怪“今日是出征之日，李将军已然走远了吧。”

花臣顿了顿，只觉得心里一空。他前日是听李澜笙说日子提前了，可没想到会这么快。更没想到他竟一声都没说就走了。

宁霜看着花臣摆袖又上楼去，脸色铁青，又听得剧烈一声门响，才松松舒了口气。

向北以南

八月末里，既是干燥，暑气也还没有散去。这种天气用来赶路最是累人。近十万的兵马奔在郊外的野路上，开始时尚有山水环绕，湖光山色，到后面沾染上北地风气，就半分江南气色都无了。

抬头是，只看到满目黄山土地，许是没有人家住户，树也没有几棵，即便有的也只在山顶独树一帜。

然而这般萧瑟景象，李澜笙却是不陌生的。他本就生于北方，少年十岁皆在此种环境中长大。十岁之后他便被父辈接去江南，在将军府习正宗武艺。饶是现今已经安定于江南，他也有了名位，却还是十分怀念少年时纵马草原时那种欢畅。

行军大约策马奔了将近一月的路才赶到，为了减少马匹的损失，并未选择日夜兼程。

他还未曾与铁勒这伙人打过交道，只是惯有的自信让李澜笙觉得他一定不会输。

等入铁勒腹地，入目成片草原无穷无尽时，李澜笙听见身后的将士们皆叹了声。此番景色江南亦有，但没有天高云淡的物候相称，再如何看也是差那么几分味道的。