时间不大，酒菜端将上来。陈昌想：“这里是黑店，酒里菜中定然拌了méng_hàn_yào，先瞅瞅。”往碗里一作端详，那酒稍见发浑，问道：“店家，你们这酒怎么有些浊呢？”黄脸汉子近前，道：“客官，您有所不知，我们这是小本生意，也主要针对一般的粗布衣客人开的，穿着体面，身价贵的主没有几个光顾。往里请来再热情，人家也未必肯进。故而，我店里只进一些便宜酒提供给客人，质当然差点。要是进些佳酿上品，即便照本钱与人吃，人也嫌贵，便就卖不出去，不如不进。再者，店里的酒卖得又差不多了，让您赶着仅剩个底子，会有一些浑浊。也可能让灯焰照着显得，其实不算什么。新酒为您准备不及，尚要等到明天近中午酒坊才会将它送来，您须包涵。这酒您能将就着喝就喝点，这酒钱结账时不会算进去的。若嫌酒浊，便请只吃菜。”陈昌心说：“这贼倒是挺会搪塞。”似乎想起了什么，道：“哎呀，我还没问您三位当中哪个是掌柜，我瞅您应该是。”黄脸汉子：“客官，与您讲，我们三个都算是店的掌柜，凑份子把它开起来的。与别家不同，人人还要充当酒保、伙计，忙前忙后。不过呢，我掏的份子多一些，年纪与辈分又长，所以说话较他俩算数。”陈昌又问：“那您贵姓？”黄脸汉子道：“不敢同您比，当不得‘贵’字，小可姓戚。”陈昌道：“我也无急，您也不忙，来，坐下来，一起喝上两口。我自个儿喝酒没意思。”姓戚的忙摆手，道：“不，不，小可虽然是开酒（客）店的，可自己并不会喝酒，沾一滴便受不住辣的。”陈昌暗说：“还不会喝呢，你是不敢喝。喝不喝可由不得你。”道：“大男人哪里有不喝酒的，来吧。”右手一抓这贼的手腕子，拇指往其脉门一掐，扣住死死。这小子马上就酥了身子，任凭人家摆布。陈昌扭之张仰于桌子上，将酒往其嘴里便灌。另两个贼一见不妙，各抄起一条凳子，向陈昌来打。却让陈昌一脚一个皆中要害，倒地不起。陈昌骂道：“你们三个恶贼，当大爷不知你们底细？还敢来药。尔等恶贯满盈，作孽深重，千刀万剐尚不足以抵偿所犯下的罪过。今日大爷要为诸多死于你们手里的无辜者报仇雪恨，告慰亡灵。”抄起长条凳，将三个贼人一顿好枭，要了性命。
陈昌又思忖：“方才我来在店外之时，他们迟迟不开门，在忙活些什么呢？必定为何不可告人的勾当。我得察视一番。”端了灯，以左手遮风，往后头来。围院还有房屋，到了左边三间，推门而入。用灯往里头一照，吓了一跳，那正间地上睡着三位呢，还都穿着差官衣服，嘴里吐着沫子。陈昌心说：“这些贼，胆子也真够大的，连公人也敢谋害。先头不赶快与我开门，可能是顾他三个呢。”用凉水把这三名差官泼醒过来。三名差官坐起身来，往四外瞅瞅，都傻愣住了。看看陈昌，也不认得。他们之中独一个有胡子的还问呢：“我们怎么会躺在这地上？你又是谁人？”陈昌道：“差官老爷，在。你们可知道这里是个黑店吗？”三人仍是发傻，“黑店？”陈昌道：“对，这里是黑店。三个店人都是狠心的贼，专干杀人谋财的罪恶勾当。你们三个不明就里，步入店中，却遭他们用méng_hàn_yào麻倒了，要不你们能睡在地上吗？没我，你们就死定了。”仨人听了，又仔细回了回味，醒悟过来。一个道：“可不是怎的，酒并不烈，也没多喝，咋就什么也不知道了？不是醉了，肯定是中了药。”既然是被眼前之人救了，自然得谢谢，连连施礼。陈昌忙道：“三位差官老爷，不必如此。”三名公人要拿贼问罪，陈昌道：“已然让我用条凳子拍死了。”三名差官差官俱道：“很好，贼人当死。你不杀，我们也要宰之。”想问之下，陈昌才知道三名公差是来自仙居县的。那个有胡子的还是县里步兵都头之一，姓庄名貌，人颂绰号“冲天鹞子”。因为此辈能蹿身上房，横飞过街，轻功很好，故尔有此号。他这是前往武义县执行一项公务，不想途中在这黄龙冈误投了黑店，险些失了性命。庄貌听说陈昌要到仙居县投亲，便道：“这太好了，往后咱们可以有很多见面的机会。”是夜，众人仍就黑店里宿了。次日，陈昌与庄貌分别，自己赶往仙居县。庄貌先是到了永康县衙门报了案，自有是县处置黑店不题。之后，庄貌转往武义县而去。
道陈昌这一天便到了仙居县城，一打听王梓家，没几个不知的。那王梓是本城十分有名的富户，掌握买卖铺户很多。有人为陈昌指了路，陈昌便寻至王梓门上。看这王家门高墙长，庭院深深，雕画精巧，十分气派。有家奴两名左右把着门。陈昌上前，道：“两位兄台请了，这里可是王梓王金标员外的家么？”那两名家奴把陈昌瞄了一眼，阴着脸，没好气地问道：“这儿正是王府。听你口音，是外乡人，来此何干？找人？”陈昌道：“在下陈昌，家父陈平，早年曾在这仙居县做过一任