清楚地有了自觉，被大人疏远的寂寞感让千寿难以克制地哭了出来。

过了不知多久，总算听到远处传来沙沙地脚步声，千寿立刻抬起头来。侧耳倾听，脚步声正往这边接近，于是立刻拿起放在身旁的蜡烛，从火把中点火往外走去。

透过手中蜡烛点亮的火光，他边祈祷着走来的是诸兄大人，边将烛光往外照去。

「是千寿吗？」

黑暗中开口说话的声音的确是诸兄大人，千寿差点哭出来地回话说「是」。

「欢迎您回来。」

「我不是跟你说不要等我先去睡吗？」

说着踏入光线照亮范围的诸兄大人喝了一些酒，脸上泛着红晕，看来并不像白天那样不高兴，让千寿稍微放心了点。

「您并没有很晚回来，而且照顾诸兄大人是千寿应该做的事。」

「我都说可以了，你就去睡觉吧。」

诸兄再次强调地说着，摇摇晃晃地踏上阶梯。看样子喝得还不少呢。

用手中的蜡烛帮大人照着脚边慢慢走向房间，再用烛火点亮室内的灯。

诸兄大人自己开始脱掉朝服束带等衣物，全身只剩大帷和大口（内衣裤），咚地倒在床上。

「拿水来。」

千寿听到吩咐，抱着准备好的水盆，从水瓶注水进碗内端了过来。

诸兄大人咕嘟咕嘟地连续喝了四怀。

「袜子好热。」

大人一说，千寿赶忙替他解开脚踝的袜绳帮他脱下袜子。

「把头冠拿掉。」

千寿又赶紧拿起备好的剪刀剪去纸制护垫，再把脱下的头冠安稳地放好。

「我帮您擦擦汗吧。」

千寿问着，但诸兄大人却说：

「待会吧。」

说完，便握着千寿的手一把将他拉了过去。诸兄把千寿抱进盘腿坐着的膝上，用唇触碰千寿的眼尾和脸颊轻声说道：

「你的眼睛……哭过了吗？」

「……是。」

「为什么要哭？」

「……一想到被诸兄大人疏远，不由得寂寞地哭了出来。」

「今天的确让我非常生气。你一定也被母亲大人斥责了吧。」

啊啊，想起还没得到夫人的原谅，千寿被抱着的身子再度僵硬起来。

「不……夫人并没有责骂我，可是侍女小糸却说：『业平大人的家仆来找夫人有什么事情』……」

「这样啊。不过……」

「是的，会被这么说也是无可奈何，因为是千寿做错了事情。都是我不好。」

「母亲大人的怒气是当然的，但我生气则是因为嫉妒心。」

诸兄大人这么说着，吻着脸颊的唇移到千寿唇边。

「在那样的场合业平大人表现出男子气概真是如鱼得水。我知道那种景况会让你心动也是无可厚非，但对看到业平大人的活跃表现得如此兴奋的你实在无法原谅。因为我没有办法展现那样华美的表演……所以非常嫉妒业平大人，甚至怨恨。我实在是个心胸狭窄的男人啊。」

「不是这样的。」

千寿虽这么说，可诸兄大人好像没听到千寿的声音，自顾自地继续说下去。

「虽然我告诉自己要敞开心胸，不过我是绝对不会把你让给别人的，嗯……就算撕裂我的嘴也说不出口。业平大人是好友，但只有你我绝对不会退让。无论如何都做不到！所以如果、如果你有那样的想法的话……」

说到这儿，诸兄大人使停顿下来，让千寿陷入不知该如何是好的窘境。等了一会，诸兄大人还是沉默不语。