口中念着「学而第一、二章」，开头部分的「有子曰，其为人也孝弟」从脑海中回忆起来。千寿跟着想起当年压着他的头，要他把全章一字一句都给熟记起来的超严厉导师圆法大师的声音，身体因而忍不住颤抖了一下。

圆法大师相当年轻且肌肤白皙，是位温柔且长相好看的僧人。但他的个件非常地严谨自律，绝不容许有人怠惰，跟犹如慈悲佛祖般的慈圆阿闇梨大人比起来，他毫不通融的个性就像降服恶魔的不动明王，监督着千寿把《论语》和《五经》给熟记住。还把讨厌读书而逃到山中躲起来的千寿给追了回来，用力将他按回座位前，真的是像个厉鬼般的老师。

千寿发现自己其实一点都不讨厌这样的圆法大师，是在替因急病而意外撒手人寰的圆法大师守灵的晚上。

当阿闇梨大人念着手中的经文时，他在诵念途中听见阿闇梨大人小声地说：「你是我最得意的弟子啊！」不知怎地，眼泪就停不下来……

「好了好了！不赶快写不行！光阴如箭，岁月如梭，少年易老学难成！一寸光阴不可轻啊。」

耳边仿佛听见当年圆法大师时常挂在嘴边教训的话语，千寿沾了墨的笔尖继续在柴薪上写着。

「『有子曰，其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。不好犯上，而好作乱者，未之有也』……然后是『君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与』。好了，第二章也写完了。」

《论语》是周灵王二十一年（西元前五五一年），生于鲁国的孔子教导弟子言行所记录下的文章，总共有十卷又二十篇，总计收录了四百八十二章。各章中除了第十篇的〈乡党〉和第二十篇〈尧曰〉之外，每篇都不是太冗长，第二篇的十二章甚至只有「子曰，君子不器」等六个字就完结。而诸兄大人所指示的「《论语》一卷」，应该只需要写〈学而〉和〈为政〉两篇共四十章就足够了。……虽这么想，但柴薪很难下笔又不吸墨，实在是难写到让人快要绝望了！

「喂，千寿，用晚膳啰！」

大声说「好」，回应着知保大人的呼唤，千寿抬起头来。天空不知何时已经染上浅橘色·这是日落后的残照，却只写了六章而已。

「可是肚子好饿喔。」

飞奔到用餐处的舍人房，匆匆忙忙将一菜一汤囫囵吞枣地吞下肚。吃饱又赶紧奔回房间，从已经昏暗的房中将书写用的道具都搬到门外，想要继续写字。

今天晚上诸兄大人要值夜班所以不会回来。主人不在擅自点燃屋内的照明是不被允许的僭越行为，所以想趁着天空还有些许光亮时，能够多写一章也是好的。

但唯一可依赖的暮色快速地消失，终于暗到连手都看不见了。得赶紧去找个有亮光的场所。

藏人所町屋西侧并排的八间房间中，看得见光线的是纪贞守大人及纪末成大人的房间，以及非藏人（藏人实习生）所使用的三间房。可是任何一位都不是交情好到「请借我烛火」的人，且业平大人也还没回来。

月儿是细瘦的上弦月，就连能写字的光度都不足，千寿实在没办法。

「大门，对，那儿一整晚都烧着火把。」

抱着文具箱和代替纸的柴薪，千寿来到距离藏人所町屋最近的武德门：幸运地，担任卫士的两名右兵卫士兵都是曾经问候过好几次的点头之交，千寿开口说：「我不会打扰您两位，请让我借点光线。」

「要做什么？」

「因为被处罚，我必须在今天晚上写完一卷《论语》。」

「为了写那种东西？」

「是的。」

「你应该是藏人藤原诸兄大人的家仆吧。」

「是的。」

「还真是不轻的处罚啊！你究竟做了什么？」

两人兴味浓厚，你一言、我一语地问着，似乎觉得无聊的守夜生活总算找到有趣的打发时间对象，可是千寿却很忙碌，因此他简短地回答。

「我和业平大人比赛竞马，犯了诸兄大人的忌。」

「跟左近将监大人？」

「哎呀，那可不是犯忌，是吃醋吧。」

被两人取笑，让千寿有点不开心。

「大人说如果没写完就不准外出，可是我明天中午过后又得去拜访桂子夫人。」

「喔？」

两个人你看我、我看你，年纪较大的人轻声询问。

「桂子夫人是哪一位啊？」

「诸兄大人的母亲大人。」

「是喔。」

而后年轻的那位从旁问道：

「那跟左近将监大人之间的胜负结果是？」

追问不休的两人，已经开始令千寿觉得不耐烦。

「我赢了。」