高楚玉道：“还是我来背吧，我是大哥。”

“嘿, 一个包袱能有多重, 还分大哥小弟啊？”周辛说着, 一把扯过朱凝碧的包袱背起，道，“你们兄妹俩好容易聚上, 就多聊聊吧。”

实际上，对于这个突然冒出来的尹长歌的妹妹，高楚玉也不是十分确定她的身份，况且这又不是他自己的妹妹, 能多有感啊？可是，既然周辛都说到这个份上了，朱凝碧是个孤女, 也很想有个亲人，他也只好赔上笑脸，东扯西扯地说了一气。

说完这些乱七八糟的，前边便出现了一个院子。这个院子不偏不倚正巧建在草山与官道的中央, 拦住了去路，两边都是十余丈高的悬崖。虽说高楚玉和周辛运用轻身功夫勉强能下去，可带着个朱凝碧，实在是没有办法。

院子前后围墙都留得有门，朝山这边是一扇狭窄的后门。三人走得有些疲累了，不想绕太远的路，只能前去敲那院子的后门。

“咚咚咚”敲了半晌，门“吱呀”一声开了，从里边缓缓走出一个面色苍白、两鬓泛灰的老先生，此人表情严肃，头戴儒巾。此人名叫武思朗，先前与朱秀才在同一个教书先生那儿学习，后来朱秀才考上了秀才，武思朗没有考上，就怪老先生对他留了一手，从此也不和朱秀才来往了。

看到这个武思朗，朱凝碧心里隐隐有种不妙的感觉，只希望对方不要赶他们走。

武思朗扫了一眼门外的三个人，又白了一眼朱凝碧。这姑娘武思朗自然是认识的，那时候他因为一心扑在课业上，老婆还未生孩子便跑了，几月之后去朱秀才家，却发现他们的女儿都一岁多了。对于此事，他当时就很眼红。

好一会儿，武思朗冷冷指着朱凝碧道：“既然你爹是秀才，那我考考你，过了，我就放你们走，没过，就自己绕路去吧，从那边山脚下去，也不过多走五、六里而已。”

朱凝碧点点头。对于眼前这个武思朗，她也是有点儿印象的，小时候他时常出现在朱家，总是两手空空地来蹭饭，后来好久没有再来，直到那年他爹死了，此人又来烧过纸钱，而且是带着满脸的轻松愉悦。

“行，你听好了，”武思朗得意道，“疏雨斜飘三夏绿，给我接一句吧！”

朱凝碧略一沉吟，想起了莲塘中的鱼儿，于是道：“锦鳞出水两腮白。”

谁知武思朗忽然暴跳如雷，张开一张阔嘴吼道：“好大的胆子，胆敢嘲笑老夫两颊之上的白头发！”说话间一手从门后边操了个扫帚，一手指向门外，道，“去吧，你们弎，用两条前腿抱住两条后腿，赶快给我滚！”

三人不想惹武思朗，也懒得同他计较，转身往回走。

走了几步，周辛垂头丧气道：“哎，早知如此，不如直接绕路的好。”

“周大哥，都怪我，真是对不起啊。”朱凝碧道。

“我不怪你，”周辛苦笑两声，“你是个好姑娘，让你跟着我们受苦了。”

朱凝碧道：“不苦不苦，这好些年来，我都是一个人过，多走几里路算什么？”

见朱凝碧额上汗水更盛，周辛一时没忍住，用衣袖帮着擦了一把。这个动作让朱凝碧忽然心生感激，凝视周辛良久，一句“谢谢”含在口里，硬是没能说出来。

这姑娘太缺乏关爱了，是以才会如此。

改道从北边翻了这座山，三个人好容易来到了官道上。一辆马车“叮叮当当”跑过，瘦马拉着个破车，驾车的是个矮小老头。

才不管那许多，高楚玉立时拦住马车。马车夫一看生意来了，很快就勒马停下了车。

“三位，要去哪呀？”马车夫问。

“往东走便好。”高楚玉道。

车夫也不多问，给盘缠就行，往哪走不是走呀。

高楚玉当先跳上了马车，随后是周辛，朱凝碧走在最后，裳子拖太长有些不便，好容易才跨入车厢。

就在此时，马车催动了起来，朱凝碧一个站立不稳，朝周辛怀里扑了过去，周辛立时丢下包袱，抱了个满怀。

两个人都有些尴尬，朱凝碧更是脸飞红霞。

此时此刻，周辛忽然觉得自己有了些改变，他一直认为自己喜欢的是男人，但对于身旁这个需要关怀的女子，他却有些动心了。他也不明白到底是怎么回事，难道因为这个女子长着一张和师兄颇为相像的脸？

就这样反反复复琢磨着自己，周辛一路无言。

马车一直朝东行驶，这瘦马破车跑起来并不快。几个人在车上吃了些干粮，就那样让马跑着。

路边偶尔有小水渠或者野草，马儿就顺便吃点儿，然后继续跑。

一路竟是出奇地风平浪静。

几个时辰之后，夜幕渐渐降临，外边是一大片田野，蛙鸣声大作。车厢里一行三人也不知前方还要多久才会到目的地，都有些茫然。

忽然，高楚玉惊叫一声：“快看！前方有灯火！”

其他两人顺着高楚玉的手指望过去，果真见到不远处的绿阴丛中，隐得有一灯火人家。这户人家的排场似乎还不小，与卓戊卿他们描述的红瓦白墙的平南王府样貌有些相似。

马车夫按照指示驱车跑到近处，见是一座围着高墙、雕梁画栋的双层木楼，木楼上镶嵌一牌匾，上书：平南王府。院子里边假山和花架比围墙高，方才远远地就能看到，近了更是觉得真切而透着些许暖意。各人心内纷纷转忧为喜。

“看来就是这儿了！”高楚玉付了盘缠