气要发，正要开口。

“你可知母亲今日回府，没有见到你，气得可不轻？”大嫂继续道，“不然也不至于撒这大不吉利的谎来招你回来。”

“是啊，好容易才哄过来，小叔子你也真是…”二嫂也加入了进来。

周锦岚气急，正要辩驳。却闻得院子里一阵喧哗，此时最不该出现的人出现了——当朝宰相，他的父亲大人。

老夫人连忙站了起来：“老爷…”一众丫鬟婆子们也纷纷跟着行礼。

相爷摆摆手：“夫人今日身子不爽，坐吧。”

周锦岚眼看着母亲落座，下人们又被遣散了出去，就连二位嫂嫂也不例外。心里暗道一声不好。

“跪下！”老爷子猛地一跺手里的拐杖，吓得周锦岚腿下一软，“噗通”一声跪倒在地。

“不孝孽子！让你在家潜心读书，你偏不听！今日又野到哪个窑姐儿的花床上去了！”

周锦岚一梗脖子，等着拐杖落到身上。老相爷却没拿拐杖打他，“咚咚咚”地敲得地面也跟着打颤：

“老夫素来知道你比两个哥哥都有天赋，可你却如此的不争气！难不成真要老夫动用权势，将你硬塞进哪个清水衙门里，你就舒坦了？这次恩科，你若果真没考出成绩，让老夫在朝堂上如何立足！”

这话说得重了些，周锦岚有些不服，气鼓鼓地道：“孩儿这些日子以来都关在书房，昼夜研读，难得看到今日天气甚好，只是带了阿生出城踏青，不曾‘野到哪个窑姐儿的花床上去’。父亲大人不分青红皂白就妄自揣测，未免也太冤枉孩儿了…”

老相爷闻言，气得满脸通红：“你住嘴！私自出门你还有理了？把手伸出来！”

“老爷…”老夫人连忙伸手拦在相爷的拐杖前，“岚儿只是玩心重了些，并没什么坏心。这些天他苦读诗书，也是府里上下有目共睹的。你就饶了他这一回吧！”

“娘你只管让他打，打死了就当没生过我这儿子…”周锦岚一边伸出双手，一边嘀咕。

哪知此番话彻底激怒了父亲，不由分说，“噼啪”一顿拐杖落下，周三公子一双玉白般的手顿时被打得红肿不堪。

周锦岚从头到尾都闭着眼，咬着唇，一声也不吭。

“错了没有？！”老相爷一边打一边怒吼。

周锦岚不做声，便更是迎来一通好打。

见夫君下手狠了，老夫人心疼得直落泪：“老爷快别打了！打在儿身，疼在娘心啊——”说着便要扑将上去。

老相爷这才住了手，惊道：“夫人…你午时晕倒刚缓过来，这是做什么？”

“娘，您真的晕倒了？”周锦岚诧异，连忙抱住母亲。

“是暑热，不关你的事儿…”老太太摸着他头发，转头又对着老相爷哭道：“老爷，看在我的面子上，算了吧…今日我派人去找他，撒谎说病危，把孩子吓得够呛，连忙飞奔回来，这下里气还没喘匀呢！可见岚儿还是很孝顺的…”

“哎…”见夫人言辞恳切，老相爷叹了口气，挥挥手，“去，到祠堂给我跪一晚上。吩咐下人，谁都不准给他送饭！”

“是…”周锦岚蔫蔫儿地应了，退出房门。

春末夏初的夜空繁星点点，夜里的风尚有些凉意，吹得草木“簌簌”作响。屋外间或有些虫鸣，便更衬得长夜漫漫。周家先祖祠堂里如死一般安静。

当然，这也只是外人看来。

“…我不过是顺嘴顶撞了他两句，而且句句在理，料得他也不会打我，哪里知道这次居然打得那么狠，我可是他亲儿子呀…”周锦岚盘腿坐在蒲团上，仰着脑袋，正对着祖先们的牌位聚精会神地嘀嘀咕咕，“爷爷你说，父亲这次是不是做得太过分了？”

沉默。

周锦岚又往上看了一层：“太爷爷你觉得呢？”

依旧是沉默。

“高祖爷爷呢？”周锦岚不放弃。

依旧依旧是沉默。

“哎…”周三公子长叹一声，看来这世间是没有人能给他主持公道了。

此时，听得耳边一阵轻唤：“少爷——”

周锦岚吓了一跳，斜眼看见阿生正躲在屋外的廊柱后面偷笑。

“死奴才！你想吓死我啊？还不快滚进来！”冲着阿生一招手，那厮便提着个食盒屁颠屁颠地溜进了门。

迫不及待地打开食盒，周锦岚抄起一块鸡肉直接就往嘴里扔。看来是饿坏了。

“少爷你慢点儿，小心噎着…”阿生用手给他顺气。

“哎，这个好吃，厨娘的手艺有进步啊，你也尝尝——”周锦岚夹了一块油煎豆腐塞进阿生嘴里。

阿生嫌烫，连忙吐了吐舌头。

“哈哈哈哈…”周锦岚笑得狂放。

周家三公子酒足饭饱之后，阿生便又提着食盒小心翼翼地溜了。

周锦岚满足地摸着鼓鼓的肚子，觉得还是偷来的东西最好吃。然后把祠堂里几个蒲团胡乱拼在一起，找了个舒服的姿势窝进去。不一会儿，就进入了梦乡。

祠堂外虫鸣依旧，这一夜才刚要开始。

3、初夏寒梅

“少爷！少爷！大事不好了——”

周锦岚正睡得迷糊，耳边恍惚听见有人在唤他。

微微睁开眼睛，祠堂外熹微的晨光正透过镂空的门扉倾泻进来，照亮了空气中的尘埃，迷迷蒙蒙的。

“少爷！大事不好了！快起来——”阿生推开门冲进来。

周锦岚这才意识到不是自己做梦，真的是阿生在唤他。

“是不是我爹