关卓凡既然回来了，晚饭白氏就不肯只上原来的那几样菜了，让小福吩咐刘妈她们，再多做几样好的。这样一来，菜就多了，关卓凡的意思，索性不拘主仆，大家热热闹闹地在厅里一起吃，算是难得的一次团圆。

这个提议，白氏拍手叫好。她对主仆的分际，原本就看得不重，而每次关卓凡回来，家里就变得生机勃勃，才是她真心喜欢的。于是催着关卓凡，让他好好去用热水洗个澡，消消乏，再来用饭喝酒。关卓凡见她从刚才到现在，俨然又是一副嫂子的模样，心中觉得有趣，笑眯眯地去了。

白氏心中的想法，关卓凡却无从得知。

关卓凡开拔前在她面上那轻轻一拂，害得她情不自禁之下，失声哭了出来。这三个月来，白氏把自己那一天的失态，已不知翻来覆去想过多少次。千种心绪，万般柔情，都为名教的一条红线，束得死死，自知这一生一世，都不能做逾越的念想。

那一哭的真情流露，便装作从没有发生过！以后在他的面前，自己该照样维持一向谨守的叔嫂分际，保有一个做嫂子的尊严和体面，再替他把这个家打理好，也就是了，至于他心里怎么想，也管不了这许多了。

这个小叔子对自己的情意，白氏不是看不出来。她心想，卓凡这次回来，穿的官服居然又跟上次不一样了，不知又是升了一个什么官儿？可见前程远大，怎么可以耽误在礼教伦常这种事情上。他对自己的痴迷，多半是没见过什么姑娘的缘故，等到娶了亲，自然就好了。

至于他平时油嘴滑舌地说些风言风语，讨些口头便宜，随他去好了，难道还能放下脸来说他几句不成？想到这儿，却又有点脸红心跳，从前那种平安喜乐的感觉，又回到了她的心头，不由得轻轻叹了一口气。

白氏不是一个软弱的人，既然做了决断，心里也就轻松下来，到厨房督促着丫鬟妈子们做菜去了。

到了天黑透的时候，菜也摆满了两张桌子。关卓凡和白氏，坐在东首的一张；图伯图林带着两名男仆，小福带着小芸，跟刘妈和三个丫鬟坐在西首的一张。之所以摆两张桌子，是为了体恤下人们——他们现在见了关卓凡，一个个都是诚惶诚恐，若是坐在一张桌上，不要说吃饭，就是大气也不敢多出一口，那就失去了热闹的本意。

即便是这样，下人们一开始还是拘谨得很，直到几巡酒过，才渐渐活泛起来。

“卓凡，你这一回，又是升了什么官儿啊？”白氏小心翼翼地问了这一句，“我怎么觉着，你就跟变戏法一样，每次出门，再回来的时候，这顶子和身上的官服，就变得不一样儿了。”

白氏的话，引起一阵轻微的笑声。关卓凡也是一笑，还没来得及出声，邻桌的图伯站起来，把话头接了过去。

“太太，少爷现在是五品，跟老爷生前，一模一样了。”每次说到官职品秩这些东西，图伯就变得很郑重，“那顶戴，叫水晶顶子；补服上绣的，叫做熊罴。至于说是什么官儿——”图伯说不上来了，拿眼睛去看图林。

“回太太的话，”图林大声说道，“咱们爷现在是步军统领衙门马队佐领，全马队的五百多号人，都归咱们爷管！”

众人都把敬畏的眼光瞧在关卓凡身上，就好像他头上还戴着顶子，身上还穿着官服似的。

话题由此便转入了热河之行，图林人机警，口才竟也不错，在自己那桌滔滔不绝地说起了热河的种种故事，关卓凡如何在营里大打军棍，西营如何在操演时大胜东营，郑亲王如何犯糊涂，拿了个御赏的白玉挂件赏给关卓凡……弄得一桌人都忘了吃，听得目瞪口呆，连连点头。就连白氏，也不知不觉把关卓凡晾在了一边，偏着头，专心地听起了图林的故事。

关卓凡真是无奈加没趣，两样一起来，心里嘀咕：我真人坐在这儿呢，你倒跑去听故事了，你若是爱听，我自己一样一样地说给你听嘛。还有图林也可恶，竟敢抢老子风头……念头还没转完，便听“啪”的一声，图伯扬手给了自己儿子一个耳光。

关卓凡又惊又喜，心说知我者图老伯也！一时却弄不明白，老头为什么忽然发作自己儿子。

图林刚说到路遇马匪的那场战斗，关卓凡是如何弯弓搭箭，百步穿杨，又是如何匹马当先，挥刀劈翻马匪，正说得起劲，脸上忽然被老爹扇了这一巴掌，捂着脸，愣愣地看着老爹，不敢吱声了。

“小兔崽子，懂不懂规矩，有你这样当亲随的？”图伯几乎把手指头戳到儿子脸上，“两军对阵，你让少爷冲在最前面？那要你还有个屁用！”

原来是为这个，关卓凡心中失笑，图林把牛皮吹得太大，反而代自己受了过——跟马匪那一战，自己实在是未出一刀，未发一箭。然而图林的话，他也并未去纠正，以他的想法，在家里的下人们面前树立一下形象，让他们知道知道自己的厉害，不是一件坏事。

此时见图林受窘，关卓凡便伸手到荷包里，将准备好的一把钱取了出来，哗啦一声放在桌上，一个个金灿灿，明晃晃，正是从那个死鬼印度兵身上搜出来的金镑。众人哪见过这种洋钱，目光都被吸引了过来，就连图伯，也一时忘记了教训儿子，不知关卓凡要做什么。

“这个家，一直是靠太太操持，你们大家，也有一份辛苦在里头。”关卓凡不疾不徐地说，“今天我回来了，高兴，要放一回赏。这