同时，肃离的余光扫到了学徒的动静──他看到他悄悄地伸下手，想去拉柜底下的一条绳子。

肃离见翻马迹的机具旁有一把铁锥子，手更快，操起锥子，就抵在蛛师的颈边，警告：「不要动。」

学徒的手僵硬地停住。

「想必贵坊定是机关重重，方能生存。」他斜眼瞪着冒冷汗的师徒二人，冷静地说：「但神明在上，你们还想昧着良心？」

他们就这样对峙了片刻，最後，是胆小若鼠的蛛师先哭出来。

「大人饶命、大人饶命啊，我说，我说就是了……」他双手合十，对着肃离拜着，又转向神龛，疯狂地朝拜。

肃离见学徒上前安慰师傅，才将锥子抽走。他回头瞥了一眼，看到他身後的墙上有一孔小如针孔的洞，那机关大概是藏着毒针模样的暗器。

「你照实说。」肃离说：「若情况能补救，便不追究。」

蛛师畏缩地擤着鼻涕。

「她找你，为什麽。」

「她……她要，牵一个人的魂丝。」

「何人？」

「就、就是那个来稷漕设寻家办事所的当家啊……」

肃离睁裂眼睛。「寻奴？」他心里虽已有底，可一经确定，全身仍被震惊给绷得麻紧。

「对，是她……」

「不是查马迹，而是要全部的魂丝？」

「是，包括四肢百骸、七情六慾、三魂七魄，全部，要牵出来给她……」

肃离眼神冷冽。「不查马迹，她要一个人全部的魂丝做什麽？」

蛛师没马上回答，却是瞥向他的神龛寄托。

「你说，她要做什麽。」肃离的声音像即将放箭的满弦。

「我、我不知道……」

肃离又操回锥子，抓了蛛师的衣领，锥尖在他的眼珠上逼着。「我知道你晓得，给我说。」

肃离的声音冰凉凉的，听不大出火热的怒意，也没有失了分寸的焦躁，但无形中就是把人压得喘不过气。连性情浮乱的学徒都知道千万不要再忤逆他了。

蛛师颤巍巍地说：「是……是要给偶师……牵、牵戏偶用的。」

「偶师。」肃离的表情阴沉。「你把，寻奴的魂丝，给了偶师。」後面那些破碎的句子，几乎是咬牙崩出来的。

蛛师痛苦地呼喘。

「你知道，把魂丝牵给偶师，多麽罪大恶极吗？」肃离说：「若我大禁也有死刑，你被千刀万剐，都不足以赎罪。」

「可、可那女人说，说我不照她的话做，她可以把我这小作坊给翻到官府上去整治！」蛛师还想辩解：「我万不得已啊，大人，她要胁我，我万不得已啊！」

「但她也给了你不少酬劳。」他看着蛛师戴在左手上的金戒指，以及学徒身上的新衣，连今日供奉神龛的用香与鲜果贡物都高出他往日看到的等级。

「你老拜你的神明……」他扔了锥子，拂开蛛师，哼了一句。「可你对得起你的神明吗？」

师徒二人低着头，不敢再多看神龛一眼。

「我不追究。」他再掏出一张钱庄票子，蛛师瞥个眼，瞠目结舌──那金额大得吓人。「我要你全隐着，休告诉任何人。尤其是这委托你的女人。」

蛛师颤抖地接下那票子，一面欸欸称是。

「一旦有风吹草动，我唯你是问。」

看他们脸色发白，他残忍一笑，推门离去。

一离开作坊，走出耕市小巷，他来到渠道旁。他看着水里的倒映，发现自己的表情越来越狰狞。

当他独自面对自己，便再也掩不了心烦意乱、慌惶不安、急躁愤怒──这些内心的丑恶情绪全爆了出来，瞬间也引出了他遍体的疼痛，如狂涛席卷岸上人一般，吞噬他的自持。

他的心因贪食无离蜜而绞痛，肤体因无药烟的镇定而裂胀。

他抱着胸口止疼，忽然脚步不稳，呼吸不顺，一个歪斜，倒在壁墙上，片刻不敢动弹，他知道若再妄动，他四肢关节处的皮肤必定会因鬼头鱼毒的发作而开裂。

他歇了一会儿，冷汗凝结成珠，滴湿他的衣襟。他忍了一阵，逼着激动的思绪冷静。

那只脏恶的老手，又要伸过来了……

伸向他心爱的羊脂莲。

他闭上眼，努力想着他该找谁来帮手，该怎麽计画、怎麽行动，好阻止这出老早被那女人筹画好上演的恶戏。

他答应过他的奴，他不会再让任何人伤害她，不会再让她悲愤地离他而去。

世间要他俩承受的罪与伤，由他来受就好。他只求他们可以平平安安地，待在这个家。

想通、想周全了，他便豁然了。即使手脚仍软乏、使不上力，踩在地上的脚步还是抖颤着的，他依旧无畏地前行、勇壮地前扑。

只为了他爱着的羊脂莲，仍能再一次於晴朗的夏日里，开一回洁白的花。