待脚步声走近，原来是东野俊彦从镇上回来了，他手里提着一只卤鹅和一瓶烧酒。

东野俊彦看见戴云奇，笑道：“我进谷不久就听见枪声，揣测准是你来练枪了。只是这枪声密集而凝重，似有一股恨意在其中啊。”

戴云奇心中大惊，心想这东野俊彦实在太厉害了，从枪声中就能听出自己的心境。

枝子欢快地迎着父亲，对父亲道：“云奇哥哥练射击进步很快，依我看一个月超过我三个月超过您，完全是有可能的。”

东野俊彦大度地笑笑，道：“这就正如中国人所说的青出蓝而胜于蓝嘛。”

东野俊彦请戴云奇进屋，让枝子又拿出针药来给他打了，并留云奇一起饮酒吃鹅。

戴云奇辞道：“我是偷偷溜下山来的，要是回去太晚被师姐们发现，告诉了师父就又要受责罚了，天色已晚，我还得赶回庵中去。”

东野俊彦也不挽留，自顾吃喝起来。

枝子将戴云奇送到小溪边，似恋恋不舍，分手时嘱云奇明日早来。

戴云奇应允了，一提气跃过小溪，疾奔回山，庵门已关，师姐们早已睡下，便跃过墙头，悄悄来到自己房间睡下。

自此以后，戴云奇每天都在练功时偷偷下山去樱花峡谷，练完射击，打了针，又悄悄溜回来，全庵姑子竟无一人知晓，只当他每天都在勤苦练功。

在射击之余，枝子总缠着他要学鹤飞拳，戴云奇被缠磨不过，只得教她些练功法门和招式，但并未将鹤飞拳精髓传授给她，纵是如此，枝子的武功也是突飞猛进，令她兴奋异常。

半年后，黄眉师太从武当山回庵，课戴云奇的功夫，惊奇地发现他在与自己拆招近两个时辰后，竟然不再象往常一样往命里咳嗽了。

师太大奇，问他是否每日按方服食汤药，并详询服药时的反应和感受。

戴云奇哪敢说出在樱花峡谷打针一事，只嗫嚅半晌，也最终没说出个子丑寅卯来。

黄眉师太不知究里，以为是自己泡制的汤药无意间治好了徒儿的病根，只当是佛菩萨保佑，不禁眉头舒展，高兴异常，在云奇离开后，忙念佛诵经不止。

转眼到了民国十九年，戴云奇已长成一个身材魁梧高大，犹如铁塔一般的青年后生，不仅深得师父黄眉师太鹤飞拳真传，武艺高强，而且精通射击，能够百步穿扬。

当然练习射击一事，他是一直瞒着师父与母亲的，在这几年间，他都是瞅空便偷偷跑去樱花峡谷，与枝子玩耍嬉闹。

枝子也早长成一个亭亭玉立的大姑娘，不知什么原因，也没再回日本去。

东野俊彦经常外出，有时一去就是大半年，不知在干些什么。戴云奇有时偶然问起，枝子也不讲，只顾与他顽闹。

东野俊彦不在家，戴云奇到也落得自在，与枝子切磋练功，戏水撷花，虽未说破，但二人情意殷殷，十分相投，只管在这世外桃源中做了一对乐而忘忧的玩伴。

这一天，天昏地暗，寒风怒号，傍晚时雪花飘洒，纷纷扬扬下起了多年罕见的鹅毛大雪，不一刻便使四周的山头与紫竹庵掩映在一片银装素裹之中。

到次日天明，却风停雪霁，阳光融融。

戴云奇起床，见房檐上吊着硕大的冰针，在阳光下闪着晶亮的光芒，庵院内的地面上也结着一层亮亮的薄冰。

来到师父房间给师父请了安，戴云奇便走出山门，纵目远眺，但见群山巍峨，粉装玉砌；初升的太阳霞光万道，给天地间涂上了一层金粉，显得亮丽而肃穆。

戴云奇醉心于这美景，忘情地欣赏了一阵，不觉心潮起伏，四肢欲张，只觉有一股热流在全身穿行。

便一跃跳至门外宽阔地，腿飞拳走演练起来，直至头顶和发际微微出汗，方才吁气收势，停了下来。

抬头一看太阳，时已近午，忽然心中一动：此时此刻枝子在樱花谷中做什么呢？

心念至此，戴云奇自觉脸红心跳，但难以抑制心中的强烈冲动，不觉甩开大步向着下山的路飞奔。

行不多久，已来到樱花峡谷谷口，戴云奇按捺住心中的喜悦，飞纵入谷。

洁白的谷中除小溪淙淙的流水声外，寂然无声，似乎没有一切生物的声息。

但戴云奇惊奇地发现溪边小径上脚印纷沓，好象有很多人进入谷内。

脚印极轻极轻，为一般人所忽略，但在戴云奇眼中却是骇然入目，如此轻浅的脚印显示这些人武功高超。

戴云奇寻思道：“这樱花峡谷地势偏僻，有纵深数十里，历来为世人所极少涉足，东野俊彦正是看重了这与世隔绝之地，才携枝子隐居于此。

“自我偶然入谷发现他们所居茅屋以来，这么几年来再没听说有第二个陌生人进来过。

“在这大雪覆盖的日子里，却怎么突然有这么多的人进入谷中，并且个个武功不凡，莫非他们是东野俊彦的仇家，寻上门来报仇么？”

戴云奇俯在地上，仔细分辨雪地上淡淡的脚印，发现至少有五至七人。

这么多人在这样的天气入谷，目的让人不寒而栗，他怕要真是东野俊彦的仇家找上门来，乱战中枝子是否会遭遇什么不测？

想到这里，心中不禁大急，忙纵身提气往峡谷深处奔去。

来到茅屋前，因谷深山高，冬日早坠，太阳早早地便搁在西边的山梁上，因此谷中一片暗寂。

但在雪光映照下，仍一切看得清清楚楚。

戴云奇隐于树后