这人便是何朝奉了，他全名叫做何天泷，入门之前是个不第的秀才——当然他进入何典之后学了不少吐纳之法，其年龄就被冻结在三十来岁了。

“先生好。”花九溪抱着胡苏，对何天泷打了个招呼。

“嗯，来寻觅什么消息啊？”何天泷的语气倒是格外傲慢，这句话是从鼻子里哼出来的。

“区区弭教的小子花九溪，挂名蜾蠃会虫头。”花九溪说，指望这张虎皮能让何朝奉换个语气。

谁想这何天泷全不买账，又问：“既然您自报家门了，那俩人是谁呀？”

“手下人，先生何必打听？”湘灵冷冷地说。

何天泷既然执掌何典一个机要部门，自然是一眼就看穿两人身份职业，只是没必要说破，便继续道：“这小怪物是做什么的，为什么在我眼前晃呀晃的？”

“您圣明。”花九溪摸了摸胡苏的头说，“我们一行人来此，就是为了打探这小动物的消息。不知是哪一科哪一属，种落多少，有何异处。”

“这……”何天泷戴上花镜端详了一阵，脸上一阵惊喜，说：“妙哉，你们居然有这东西——还是刚出生的小崽，你知道这东西卖能卖多少钱么？”

花九溪摇摇头。

何天泷闷哼一声，说：“也好，明确告诉你们——我是知道这东西的，只是我们做的是买卖，不是开善堂。诸位须得做一件等价的事，才好誊抄我们的卷宗。”

花九溪一皱眉头，说：“您请说……”心想照这唬人的架势还不知道是什么九九八十一难呢。

“咳咳。”何天泷笑着说，“巧了，暂时没有其他客人留下的任务。几位就替我们何典做一些清理打扫的工作吧。”

却是异常的轻松，湘灵说：“打扫就是我每天做的，并不困难。”

那何天泷又说，“既然几位同意了，那我就带你们去——此处原是堆放何典废弃档案的地方，一时未能销毁，不想招来许多闲杂妖魔。”

原来所谓“清理”，是“清理妖魔”的意思，但花九溪看了看身边二人，顿时放心多了。

说着来到一处貌似库房的岩洞之中，何天泷掏出一串钥匙，就“嘎啦啦”打开了——里面居然别有洞天。

“简直是一座城市。”花九溪惊叹地说。

过去有一种专门烧毁字纸的塔式建筑，唤作“惜字塔”，而花九溪眼前所见的惜字塔则像大大小小像街道一般排列，且一眼望不到头。

“这些塔楼里面所盛的，就是过去数千年来何典所整理的档案，只是目前解密了，便没什么价值了。这仅仅是西南几省的分量，全国的就更多了……”何天泷十分自豪地说着，优越感十足。

“厉害，说真的，我倒是真想看看这些档案。”花九溪说，“我是个喜欢旧书的人。”他忽然回想起二十来年前“满文老档”当废纸处理的事件了。

“量太庞大了。”何天泷说，“您若是早说，我便将目录拿来一两本了。”

“这多不好意思，我身上带的钱并不多。”花九溪说。

“那无所谓，反正都要烧掉的。”何天泷说，“我就是怕您贪多背不动罢了。”

两人热火朝天地讨论这事，其实湘灵也十分动心，但脸皮薄不好索要罢了。

“好了，请问我们要清理的妖魔是什么样的？”湘灵发问止住了两人的对话，花九溪这才意识到要干正事，便附和地点了点头。

“主要是一群老鼠。”何天泷介绍道，“本来这惜字城里就有很多滋生出来的魔物，但这些老鼠是半年前才出现的。它们四处啃咬档案，既然早晚要烧掉的——我们对这些玩意儿就睁一只眼闭一只眼了。只是它们不知怎的越来越多，照此下去伤到人就不妙了。我向上面请示了一下，说让自行解决，而眼下人员大多外派出去了。今天凑巧诸位高手到了，我也就厚着老脸劳您大驾一下。”

“之前没想办法驱逐么？”花九溪问。

“有。”何天泷说，“大凡遇到鼠妖，向‘地涌夫人’祷告就能驱离，实在不行还可以焚表祈求毗沙门天王约束。可是连续两次毫无作用——这伙老鼠好像不归他们管。”

“哦？”花九溪脸色突然凝重起来，“难道是域外的妖怪？”

“这倒说不好。”何天泷说，“我查阅过鼠类档案，只能确定不是西南一带的怪物。”

“好了。”花九溪说，“不管怎样，我们要制定一个作战方案。”

“打围。”湘灵说。

“可我们只有三人啊？”花九溪说，“根本无从围猎妖怪——如果有什么能吸引鼠怪聚集的办法就好了。”

“几位，这些鼠怪却是不同于一般老鼠，他们并不怕人，胆子大极了。”何天泷说，“这样倒省去不少你追我躲的麻烦了。”

“老鼠总有个窝子，不如我们活捉一只老鼠，再故意放掉，顺藤摸瓜好了。”花九溪瞬间想了几个点子，先提出一个。

“不错。”湘灵点点头，“那记号只能先生来做的，我们只能充当打手了。”

花九溪心想自己还是有点用处的，当即跟几人四处乱走，终于找到一只啃咬档案的鼠怪。

这东西足有一只狼犬大小，样子斑秃丑陋，表皮是铁灰色的，一双眼睛通红。见有人凶神恶煞地走来，就要上去撕咬。

它的目标是花九溪，这把花九溪气坏了——显然是看他好欺负。当即挥拳痛打鼠怪头颈，但这一下就伤了他右手筋骨。