所谓地炉，顾名思义，就是在地上挖的炉子。至于造型模样，大概地可以想象一下：在地上挖个洞，填上燃料和矿石，然后点火，开始烧就好了。别看这炉子简单，可只要有铁矿，有炭，就能烧出铁来。

当然，这炉子温度太低，只能炼成碎块状、颗粒状的熟铁，夹在一堆堆的废渣中。费功夫挑出来之后，再不停地捶打，把杂质排出来，才获得铁料。生产效率自然低得超乎想象！

在这里见到地炉，是意料之中的事，却也有点失望。其实，中国早在汉代，就造出了冶铁高炉。其技术含量，比这地炉，高到姥姥家去了。

可惜的是，历代匠人的地位都十分低下，技艺的传承曲折而艰辛。许多很高明的工艺，才刚刚展露出光华，便湮灭在历史的时光中。使用高炉的工艺虽然没有失传，却始终是局限于很小的范围内发展缓慢。在唐代，在中原地区的铁做，或许有使用高炉法来炼铁的。可处于蛮荒之地的福建，似乎是无人会啊。

再看看周围，矿石、木炭散乱地堆得，没有规矩可言，用三个字来形容，就是脏！乱！差！

前来协助交接的南安吏员，想随着船回南安，也不多客套，一边安排人上船将补给卸下来，立即对着名册，挨个认人，人的状况更差，负责冶炼的大匠，叫罗二，四十来岁，总算穿了身完整的衣裳。炉头姓章，也没个正经名字，旁人就叫他章大炉，名册上，也这么写。几个烧火的、鼓风的，干脆就是火夫若干，那几个人，浑身上下，被熏得黑漆漆的，表情痴呆，像根挂了些布条的木桩子戳在那里一样，也就眼睛还会动，看得出是些活物。其次就是十多个小工，这些主要是负责搬运活计，常年的营养不良地干重活，更是不堪。

除了这十来人属于铁做上面的匠户编制，却又有二十多军户在协助打杂。原来王潮嫌原来铁做产出太低，匠户又不够，就让南安县安排了些人手去帮忙，陈霸先就调了些军户过来，做些杂役的事情：按照唐朝的军制，军户是免徭役的。这样的安排，自然不合规范，可到了唐末，一切都是方镇自己说了算，那些军户就算不愿意，也没地方说理去！

另外，还有二十来个人，在矿场挖矿，不录铁场的名册，平日里也不会来铁做，只知道有他们的存在……说完这些，交接算是完事。

匆匆翻过一遍，那南安过来的吏员忙不迭就要告辞，王延兴也不挽留，带着几个人，叫上罗二和章大炉去看那炉子。

炉子里的火烧得很旺，隔着老远，就觉得烤人，可王延兴却越看心越凉。

矿石是贫矿，这是肯定的；没有选矿，也是肯定的；敞开的炉子一阵烧，也能预计；鼓风用的是皮囊，也是意料之中的；却没想到，他们竟然也不管矿石大小，其中铁矿含量高低，一股脑地直接丢进去烧。

唉……这炼法，一个月能出五百斤铁，其实还算不错了！

唉……这几天不知道叹了多少次的气了……起点低一点也好，有潜力可挖啊！

他才给自己鼓了鼓劲，自我安慰了一下，却忽然听到旁边传来一阵吵吵闹闹，而且，似乎越闹越大。

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