石生造反，平江府所辖之地内，百姓无不拥护，要不然也不会发展地那么快速，势头那般地迅猛。苏州城内的百姓因为二年前经过镇压（即孙老桥事件），官府怕再出同样的事情，青壮者多被官家赶出去做苦工了，余下一些老弱难以成势力。不然的话，但有呼应，立即就陷了。石生的队伍仍在迅速发展，日益庞大，特别是那来自太湖的采石工和运河上的船工与纤夫，人数众多，更令人不能等闲来视。过去不知受了多少欺，吃了多少苦，如今要挺起胸、昂起首，一朝发来而向朝廷、向官府讨那罪债。
在石生围困苏州城的时候，那青云山的好汉“病如来”霍成富、“云里飞”方超等人也开始响应方腊，以讨诛朱勔为口号，招揽人心，扩充队伍，开始对官家进击。先是打下了常熟县，继而再占昆山、嘉定，均不费吹灰之力。不算民众，但讲主力人马也有七、八千，向西同石生联手，合击苏州城。主营由青云山改在灵岩山。义军对苏州城攻打不休，战事吃紧。奸贼朱勔遣人闯重围，去寻援兵，并紧急公文送呈朝廷，以期禁旅尽早南征，来行解救。
道这苏州之南是湖州、秀州，但是湖州正为陆行儿所进逼，抽不出兵力。而秀州兵方败于运河之上不久，都监海正厄运，兵力短缺，自身难得周全，哪里还有心顾及你苏州，不敢外动一兵一卒。因为未知何时，方腊就会遣兵来击。苏州之北是常州，常州兵马都监叫何德能，绰号“虎鳄”，眼见苏州危险，他倒是积极，急忙调集了五千人马，乘舟而由运河而下，进行驰援。过了无锡县县城不是太远，前头遇到一排的木筏，之间有棍、板钉联，或用铁链拴连，把官兵前进的道路给横住了。猛然，两岸杀声起，伏兵出，将所掩蔽而早就准备好的船只下得水，纷纷登上，蜂拥杀来。领头的是“老龙神”苗洋、女儿“船妹子”苗赛花，还有常珍、杨亮等水上好手，向官兵冲击。
情势紧急，何都监下令“放箭”，外环船上的弓箭手搭箭上弦，“嗖……”，矢飞如雨。但是义军毫无惧色，迎头冒矢冲击，舍身忘死，气势如虹。两方接舷，一场血战。一时之间，杀气冲天，惨云重重。河面之上，被鲜血染得红漫漫一片，死尸铺满了好长一段水路。义军、官兵在此战中都付出了巨大的代价，伤亡惨重。何都监后背中枪，险些丧命，带着千余残兵败走，豕突狼奔之状。义军虽未占尽便宜，损失与官兵大体相当，但断绝了苏州北来之近援，功不可没。
就在石生的义军与官兵在苏州城相持之先，“金钩子”陆行儿业已经打下了德清县县城，继而兵临湖州城下，指名点姓要“双枪”李飞龙。李都监不服软，出城来会陆行儿。二人双枪对双钩，大战有五十余合，李都监稍有疏忽，被陆行儿一钩来，面现血痕，大败而还城中，坚守强御。义军连续攻打数日，也未下得，敌我相持于此。
两浙之北端一片血光，干戈难息，而南方也早已是刀兵持续。就在方腊起义，攻城掠地，发展扩张的同时，好汉朱言、吴邦不甘寂寞，也坐不住了，而将步子向外走出，向前迈进，率领兰阴山的人马袭取了兰溪县县城。随之万民来属，正可扩充兵员。而方岩山的陈十四也奋军挫败了婺州都监、老对手“一直撞”何涛的再一次攻打，近来也增添了三、二千人的力量。两山声势倍涨，实力也非昔日可比。相约联手，合击婺州城，来势强劲。何都监负隅顽抗。义军进攻屡屡，终于杀进了婺州城。但是方岩山头领之一的“飞山虎”董邦在率领敢死之士攀城之时被一块大石击中了头部，由云梯上摔下来，当场死于非命。兰阴山的头领“小流星”朱宁也为流矢中胸伤死。
婺州兵马都监何涛见义军拥杀进来，情知大势已去，无可挽救，连忙夺路逃窜。却正遇兰阴山的好汉“花拳”李勃，李勃喝一声：“何贼，哪里走？”拈一根花枪来刺。何涛如今形同困兽，格外地凶狠。“当”地一矛尅开花枪，猛一招进刺，穿透了李勃的前、后心，挑落之于马下。小子奔走，不想迎面一条好汉挡道，乃是“勇金刚”西门熊。无言可搭，矛、刀相杀。斗有五合，何都监不能支持，侧里将巷子就钻。“哪里去，”却有“蓝面虎”徐文步飞赶至，一声喝之后，使朴刀相阻。盘根一扫，断马二蹄。何涛撞将下来。西门熊前抢，大吼一声，刀落处，剁何涛为两段。
义军占领了婺州城，同时金华县于手。稍作休整，补充了一下人马，然后再接再厉，拓展势力范围。兰阴山之军去取浦江、义乌与东阳三县，吴邦负责。而方岩山的兵马东进，陈十四亲率，往掠武义、永康两地。朱言在婺州城坐镇