吕师囊不肯去赛刀，可有别人去赛，还不少哩。道其中一位，这位姓李，叫李克先，家住天台县小旺庄。他的父亲叫李春，而李春的父亲乃想当年武林之中赫赫有名、噪一时的“夺命神刀”李辰。李辰仗着一口七宝屠龙刀和“追魂十三刀”的绝技，走南闯北，纵横江湖，斗败过数不尽的武林豪杰，公认的“天下刀中第一绝”。因其为人耿直，好行侠仗义，从而得罪了不少绿林人和江湖败类，就有那阴毒小人对李辰下了黑手，致其中了毒药，无治而不久辞世。临死前，告诫儿子，江湖险恶，不可介入去争强斗狠，沽名钓誉。“木秀于林，风必摧之”，即使你不得罪下仇家，也会有多事小人对你使坏，这就因一个“嫉妒”。要李春以其为戒。李春牢记父亲的告诫，迁家移居，遁入世俗。但他四十岁时，染了一场重病，也去世了，只撇下妻杜氏与子李克先相依为命。虽然不涉入江湖，但那刀技却未让之也埋入土中。李克先继承了前辈衣钵，练就本领一身。不为制人，也为防身。
道这年李克先二十五岁，家境贫寒无能娶妻，却又赶上其母病重。借了一屁股的债来为杜氏求医抓药，可就是难见好转。李克先大为着急，闻州里有位贺神医，想请他来为母亲看病救治。但总得有钱才行，你没钱谁肯给看？可是手头空空，左邻右舍也多已借遍，且至今未还人家的钱，再借就有些张不开口，不好意思了。偶听人说到赛刀会的事，急忙跑到附近大镇子——马家集，寻那儿贴的告示。还好，尚存未损，只是纸有些糟了。其实这告示已经贴了多少日子了，只是李克先虽来到过这儿，但由于为母亲的病发急焦头，哪有心思主意这个，就是眼睛瞟到也不会去细瞅的。再者，他的底细藏得深，别人不清楚，只以为是个干杂活计的汉们，却不知其有一身的好功夫，家中更称一口宝刀——“七宝屠龙”。要不然，早会有人鼓动他了。李克先搓手百度，思量了再三，最后把牙一咬，决定拿祖传的“七宝屠龙刀”去试一试。不求挣那二百两银子，只求取那十两，削败利刃二十口就满足了。把母亲托付于亲邻照顾一下，然后自带了干粮，离了家，往台州城而来，期望撞一次大运。
李克先到了都监府，正赶着赛刀会的最后一天，来在府门口上了台阶。有守卫阻拦，喝道：“干什么的？此乃都监府，何敢擅近前来？”李克先道：“几位老爷，小人是来参加赛刀会的。”“参加赛刀会，”那几个守卫将李克先好一番打量，瞅得李克先直发毛，不知自己身上有什么奇特惹得他们这么看。有个守卫好奇地，又有些鄙夷地问道：“似你这等穿着，土里土气穷寒碜，袖子上还有补丁，也会称好刀？”李克先道：“老爷，不要只看人的外表吗，人穷不一定就不称宝。卞和尚曾有过和氏璧，乞丐帮还有一根至宝打狗棒呢。老爷，您不信我，但可得信它呀。”将一个布卷打开，露出来了七宝屠龙刀。刀抽出鞘，但见青芒闪闪花人目，冷气飕飕寒骨髓。众门丁面露惊讶，道：“真像是一口宝刀。好吧，不能误了都监大人的好事。稍等。”去找一位教习。真开面，若非柯都监办赛刀会谁都不敢误它，就李克先，还给你通什么信？早撵走了。要不你就得递上门包，钱少了还不行。今个儿特殊，门卫把王教习找来了。王教习也是同样对李克先瞧不起，洋洋不睬地问道：“可来赛刀？”李克先道：“正是。”王教习拿着一把钢刀晃了晃，道：“想进去赛刀，可以，得通过我这一关，拿你的刀与我手上的口试试哪个钢口好，来。”李克先二度拔刀出鞘，与王教习手上之刀一交，连“仓”的声儿都没有，所发音响极其细微，就似削断一根头发似的。那王教习脱口叫道：“好刀。”教李克先里头去。那些门卫也“啧啧”赞不绝口。真没想到一个比叫花子强不多少的平头百姓能称一口好刀。李克先对王教习道：“小人只不知在哪儿赛刀，烦请大人指一指。”王教习道：“今日是赛刀会的第十五日，最后一天，且已经下午，基本上不会再有人来，我也不用再接了。反正没事，就带你去吧。”领着李克先到了赛刀的演武大厅。前些时，那些赛刀的人过多