秋菊见他跪下，慌乱地看向颜笙，等她示下。
“谭大人免礼！”颜笙忙欠了个身，开口道，“送信这种小事，举手之劳，何用您如此求恳？来的路上我们远远见过那禹城，确实距此很近，不到一日便能来回。即刻启程，纵路上有些延迟，城门关闭前也能到达。那就烦请您撰书一封，我们走一趟便是。”
那谭镇长听罢又是一通跪拜，他起身后二话不说，取出袖内手绢小心地擦了擦湿手，从身后随从手中接过纸笔空手铺开，以掌为衬，略作沉吟，便动笔写起了信函。转眼写毕，从怀中掏出印鉴，对着有字的一面哈了哈气，朝纸张末尾盖去。之后又端起来通读了一遍，这才折好，插入信封，草草封上，又着人给颜笙递了过来。
颜笙也不废话，接过信封放入怀中，招呼了张得和秋菊，跨上马转身便走。只听身后传来镇长憔悴的喊声：“那就有劳了！”
禹水沿岸，一场大雨下去，并没有北方那种雨过天晴的碧空如洗，反而越发的闷热起来。
三人将马骑得飞快，转眼便翻过了山坡，又不多时，城楼已在望。
颜笙远远看去，禹城的门口聚集了一大批人，黑压压地一片。
走得近些，只见那些人各个衣衫褴褛，蓬头垢面，显然是一群难民。
过来的路上零星散落着几具尸体，饿死的小孩无人收捡地横陈在路边，被野狗垂涎，面容呆滞的女人在旁边逡巡片刻，认了命，也就行尸走肉似的起身离开了。
颜笙大吃一惊，忙纵马上前，难民们见有三个人过来，双眼放光，也像见到了希望，纷纷涌了上来。
秋菊猛然见到这么多难民围拢上来，心下十分害怕，忍不住靠近颜笙，颤抖着低声道：“小姐，我们不要过去了，他们像是要吃人呢！”张得扫视一圈，也不禁戒备起来。
颜笙止住坐下马儿，清了清嗓子，抬高声音问道：“你们是什么人？哪里来的？”
人群停住了，不再前进，一个穿着破烂长衫的中年男人越众而出，见到颜笙，伸手施礼道：“姑娘，我们都是从禹河上游的通汇镇逃难而来。今年雨水过大，冲破了堤坝，淹没了全镇，我们这群幸存者一路乞讨，苟延残喘。沿途也曾遇到一个城镇，可城内守官推说多余粮食都已上交禹城，命我们到禹城来领救济。我们这群人一路上饥寒交迫，人数越来越少，好不容易挨到禹城门口，哪知城守听了我们的来意，怀疑我们携带疾病，说是为了全城居民的安危，不许我们进城。”