慕容复一行人在按计划去过山东之后，沿着长江一路溯流而上，抵达黄州时已是暮秋近冬的时节。听当地人介绍黄州城外的赤壁矶风景优美，更是三国时赤壁之战的发生地，三名“三国迷”便一力鼓动慕容复前往游览。慕容复虽说明知此地的赤壁矶绝非历史上发生赤壁之战的所在地，只是见大伙俱是悠然神往，也就无可无不可地答应了下来。
第二日一早，天色微微有些阴沉，显然不是出游的好时机。然而王语嫣等三人却是兴致不减，眼巴巴地守着慕容复用过早膳，便裹挟着他匆匆向目的地奔去。抵达赤壁矶后，四人弃车登船，沿着长江溯流而下。江上的天气比城内又冷了数分，众人只见水涌山叠，万物萧瑟，唯有那滚滚浪潮浩浩荡荡永无止歇。
慕容复一身白衣负手独踞舟头，当真是风神绝世，只听他低声叹道：“滚滚长江东逝水……千古fēng_liú，终究烟消云散……”
不一会，裹着斗篷的王语嫣也走了出来，拉着慕容复的手道：“表哥，那关二爷单刀赴会可还顺利？”
“关二爷威武刚烈有勇有谋，自然一切顺利。”慕容复轻轻一笑，缓缓道。“却说那关二爷得了鲁肃的邀约，只带了周仓一人前往荆州赴约。他一路沿江而下，但见这天连着水，水连着山，不由想到二十年前隔江斗智。曹兵八十三万人马，屯在赤壁之间，也是这般山水。到今日……”慕容复的眼前不由一阵恍惚，隐约仿见霓裳云鬓点翠头面，妙曼的身姿在现代化的房内穿梭，错乱了时空，模糊了心智。有人唱着：“大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社。好一派江景也！”
王语嫣见慕容复忽而愣神不语，忍不住拽了拽他的手腕，叫道：“表哥？”
听到王语嫣清亮的话音，慕容复登时一惊，满是自嘲地一笑，续道：“到今日，山河犹在，人事皆非。周仓上前道：‘看了这大江，是一派好水啊！’，关二爷答他，‘这不是水。这是二十年流不尽的英雄血！’……”
慕容复的故事尚未说完，船边竟忽而冒出一声“好！”。
慕容复与王语嫣二人急忙循声望去，却见江上又有一叶小舟自他们的船后赶了上来。不一会，那艄公在两船之间架上一块木板，只见一名身穿蓑衣手持竹杖的老者醉醺醺地跨了过来。走到半途，身体忽然一歪，那艄公见状赶忙扶住他叫道：“学士，小心！”
那老者笑眯眯地挥挥手，道：“无事！”连蹦带跳地登上了慕容复的大船。
眼见那老者竭力保持平衡给自己作了一揖，慕容复连称不敢，上前扶住那老者道：“老丈，多礼了。”
江上风寒，然而那老者却是衣衫单薄。是以慕容复触到他的手掌便觉一阵冰凉，急忙转头向舱内叫道：“包三哥，快取酒来！”
不一会，包不同便从舱内出来，捧上一壶热酒递给那老者。那老者也不见外，揭开壶盖深深嗅了一下，神色间微微显出几分诧异。随即，他一仰头，喝下大半壶，“好酒！”又意犹未尽地咂巴咂巴嘴，慢慢道，“有橘皮的味道，还有……葡萄和青梅。”
那老者此言一出，包不同登时一惊，随即笑道：“老先生果然识货！”这酒原是慕容复酿来给王语嫣当果汁喝的，度数不高却滋味香甜。方才王语嫣喊着冷，包不同才给她热上，不想竟是先便宜了这老者。
这老者显然是个老酒鬼，才稍稍歇口气便又举起酒壶，将剩下的半壶酒一饮而尽，这才摇头晃脑地道：“原来酿酒还能这么酿，我怎么就没想到呢……我怎么就没想到呢……”他自言自语地说了一会，忽然豪气地吼了一声，“再来一壶！”
王语嫣见这老者举止怪异，摇了摇慕容复的衣摆，问道：“表哥，这老先生是来骗酒喝的？”
“语嫣！”慕容复急忙伸手捂住王语嫣的嘴，小声呵斥。“不得无礼！”
那老者闻言神色间却有些不好意思，赶忙又向慕容复拱拱手，言道：“小友好酒，竟教人忘了正事。老夫方才听小友说的单刀赴会的故事十分有趣，不知典出何处？”沉吟了一阵，又兀自嘟囔，“唔……这单刀赴会的典故原是鲁肃智计维护孙刘联盟，不想在小友口中竟另有天地……想那陈寿编撰《三国志》时史料不足，也难怪后人捕风捉影穿凿附会……只是那一句‘二十年流不尽的英雄血’果然豪情万丈英雄气概……”
那老者话未说完，王语嫣已然扯下慕容复的手掌叫道：“我表哥才不是捕风捉影穿凿附会！关二爷威武刚烈有勇有谋，是他单刀赴会保住了荆州！那鲁肃设下伏兵妄图倚多胜少暗算关二爷，是个小人！小人！”
“语嫣！”慕容复大喝一声又捂住王语嫣的嘴，向那老者赔笑道，“舍妹无知，老丈恕罪。这故事原是小可胡编乱造为舍妹解闷，当不得真。想这天下豪杰无数，各领风骚，是非成败如今也不过是转头成空，只为笑谈。”
慕容复此言一出，却是说得那老者微微一怔，半晌才道：“是非成败转头成空，只为笑谈……小友