“这倒也好，可，可若是太夫人不见呢？再说，我听说这些人家的‘门’上都难进得很，说不定送了帖子去，‘门’上不往里传……”

这的确是个问题。蒋燕华咬着嘴‘唇’思索了片刻，眼睛一亮：“我们用大伯父的名义去送帖子！大伯父刚升了官，大姐姐还在宫里，蒋家的帖子递过去，‘门’上不敢不往里送！”

曹氏转忧为喜：“不错。那我去向你大伯母要张帖子——”

“不能去问大伯母！”蒋燕华被母亲闹得半点没了脾气，“打从咱们进‘门’，大伯母对我们是什么样，娘你难道就没觉得？给我和姐姐的镯子，一个轻一个重。就连二伯母给的头面，也是我的最差。娘，我终究——也不是爹爹亲生的，这个家，没谁把咱们母‘女’两个放在眼里的，去找大伯母，可不是自取其辱。”

景氏送的头面确实是给蒋燕华的最次些，份量虽相等，但上头镶的蓝宝石颗粒既小又少，几颗珍珠也是如此，最大的一颗也只有黄豆大小，跟蒋丹华的那份一比，高下立判。

其实这还真不是景氏刻意给曹氏母‘女’难堪，只因相隔太远消息不通，到快进京城的时候才知道蒋锡把继‘女’也带回来了，原本备的三副头面不够，只得现找了银铺拼凑了一副，才不致失礼。拼起来的东西，自然不如‘精’心准备的好。

蒋燕华倒也不是为了那头面不平。来到京城之后，她算是比在无锡更深刻地认识到了现实——她再改姓，也不是蒋家人，要想有好前程，只能靠自己！

“不过一张帖子罢了，咱们自己写就是了。悄悄送出去，大伯母又怎么会知道？再说了，咱们现在住在这里，用大伯父的帖子也不算错。”

曹氏睁着眼睛看着‘女’儿：“这，这行吗？要不然，跟你爹爹商量一下？”

蒋燕华犹豫了一会儿，摇了摇头：“不能跟爹爹说。我看，爹爹未必愿意我们去靖海侯府。毕竟那‘玉’雕水仙……”她还有一句没说出口的话，蒋锡似乎并不愿意让她跟那些贵人们多有接触，比如说南华郡主和江二公子。

也不知道江二公子现在在哪里……蒋燕华脑海里模糊地一个念头，随即被她按了下去。江二公子遥不可及，但靖海侯府却是现在能进得去的。

曹氏犹犹豫豫，半晌才道：“那，那就这么办？什么时候递帖子呢？”

这下蒋燕华也犹豫了：“按说咱们到了京城就该递帖子，免得人家说失礼。可是现在侯府可能真的在忙着……”

母‘女’两个大眼对着小眼，也发起愁来。

桃华在百草斋整理了大半天的医案，听着薄荷来说曹五太太已经走了半天了，这才收拾纸笔慢悠悠往东偏院走。

“奴婢听白果姐姐说，五太太这次来，恐怕还想跟太太要银子。”曹氏糊里糊涂地没有听出来，白果却是一直伺候她的，每次曹五太太来都在旁边，早就看透了曹五太太的心思，只从一句寿礼里头就揣‘摸’出了关窍。

“太太给了？”曹氏手里银钱应该已经没有了，剩下的无非就是首饰。

“没有。白果姐姐说太太应该没听出来五太太的意思。”薄荷如今连舅太太都不愿意喊了，“后来五太太挑姑娘的刺儿，太太把白果姐姐打发出去不知说了什么，五太太走的时候好像有点灰溜溜的。”

桃华嗤地一笑：“我看啊，多半是太太把‘玉’雕水仙的事捅开了。”

“哦，对呀！白果姐姐说，五太太先问青果哪里去了，然后太太才把她支开的。”

“所以说了，她脸皮再厚，也不可能张得开嘴问太太要钱了。”桃华冷笑了一声，“随她去吧。总归是亲戚，又不能断了。横竖太太手里也没东西了，若是情愿当了首饰都往外赔——嗯，我看纵然太太愿意，燕华也不会愿意的。”

主仆两个正说着话，就见前头景氏带着蒋莲华，一群丫鬟前呼后拥地走过来，桃华只得停下脚步，含笑道：“二伯母，二姐姐。”

“桃姐儿，这又是刚替老太爷抄完书？”景氏亲亲热热地过来拉起桃华的手，‘摸’了‘摸’她的手指，“哎哟，这都有写字磨出的茧子了，平日一定没少练字吧？”

桃华笑笑：“在家的时候也替我爹抄抄书，要说练字就不好意思了……”

景氏笑道：“这也太谦虚了。你呀，定然跟你二姐姐一样，拿起笔来就放不下。不过啊，这姑娘家的手可不好这样，平日无事的时候，用牛‘乳’泡一泡手，睡觉之前呢就擦上润肤的脂膏，再叫丫鬟们给你缝个布手笼，晚上把手包起来睡。我一直叫丫鬟给你二姐姐就这样做，要不然她又是练琴又是书画，那手就毁了。”

这是这个时代普遍的观点——‘女’子的一双手要仔细保养，应该“十指纤纤如‘春’葱”，若是有了茧子就不免大煞风景。景氏也是一片好心，桃华也就含笑点头：“多谢二伯母教我这法子。”只不过她家里可用不起牛‘乳’洗手。

景氏笑道：“那脂膏你二姐姐处还有，一会儿让人给你送几瓶过去。”

“又要偏二姐姐的好东西了。”桃华笑着接受了，“二伯母这是去了哪里？”

“唉，去崔府探望崔大姑娘。”

“是福州知府的‘女’儿？”桃华忽然想起了九江口码头附近对顶的两艘大船，其中一艘上挂的就崔字灯笼，听说是福州知府的家眷。

“对。你二伯父在