曹五太太提到‘玉’雕水仙，曹氏怔了一怔，才明白嫂子的意思，脱口道：”那个，那个是桃姐儿她娘留下来的……”

她们说的‘玉’雕水仙，乃是桃华母亲李氏的嫁妆之一。巴掌大小的一块‘玉’，雕了两株水仙。这‘玉’大体是青白二‘色’，还有几点杂‘色’，‘玉’匠心思灵巧，青‘色’雕了叶，白‘色’雕了‘’，几点黄‘色’‘玉’皮子，正好雕成‘’心金盏。

最妙的是这块‘玉’上还有些黑褐‘色’斑点，且沁得极深，无法除去。本来有这等杂‘色’，‘玉’的质地再温润，品相都要降一个档次，故而这‘玉’买来时实在并没‘’多少银子。但‘玉’匠却是匠心独运，将这些黑褐‘色’斑点，雕成了水仙‘’球茎上的外皮。

若无这些黑褐‘色’外皮，这水仙看起来只是一块‘玉’雕，但有了这斑点，骤然就显得活灵活现，‘逼’真无比，因此是李氏极心爱的一件东西。桃华也十分喜欢，只到了年下才拿出来摆一摆，跟真水仙放在一起，不仔细看还当真是难辨真伪呢。

当然这东西只摆在桃华房里，是曹萝去年跟着母亲一起来住了几日，也进过桃华的房里，才看见了这东西的。

曹五太太早知道那是桃华的东西，闻言便扭着帕子一脸为难的模样：”说起来那块‘玉’杂‘色’多，桃姐儿若肯让出来，我出一百两银子可好？”

‘玉’雕之类的东西，却不光是看成‘色’，还要看立意、看雕工。这块‘玉’凭它本身，委实值不得一百两银子，顶天了拿个六七十两就足够了。可是这样妙手雕刻出来，心思奇巧、工艺‘精’绝，那就不是银子能衡量的了。若是不好此道之人，几十两纹银足矣，可若是心爱的，任你翻上三倍五倍，也未必肯脱手。

曹氏也晓得这东西雕得巧，却并不觉得能值许多银子，至少叫嫂子拿一百两来买，就觉得实在太贵了。她为难的是这东西乃是李氏的嫁妆，李氏殁后，这些都是桃华的东西。

”桃姐儿也怪喜欢这东西的，何况又是她娘留下的，这实在是……”叫闺‘女’卖人家亲娘的遗物，别说曹氏只是继母，就是蒋锡都不好张口的。

曹五太太便转而哭起家里的事来：”……别的也就罢了，萝姐儿原有人上‘门’来提亲，话都说定，庚帖也换了，只因这位大人一走，你哥哥被人排挤，那家子也将庚帖退了，只说八字不合。什么不合，还不是跟红顶白，捧高踩低！‘女’孩儿家的脸面名声要紧，虽没下定，但被人退了庚帖，萝姐儿几天都不出‘门’，我生怕她一个想不开……”

说得曹氏也凄惶起来。她也是有‘女’儿的，将来婚配乃是重中之重，曹萝这虽不算是被退婚，但传出去也是被嫌弃的--你说八字不合，便有人说定是她八字不好呢--同病相怜，曹五太太提起这事来，倒是引得曹氏心有戚戚。

只是再同情，她也不敢揽这事儿。若是蒋锡的东西，说不定求一求也能到手，但桃华的--这个继‘女’从来能干，如今家里的庄铺她还时常去看看，虽说帐簿是‘交’到曹氏手上，但真说到对这些生意有什么决断之权，曹氏自忖还不如继‘女’。

曹五太太便拿手绢摁着眼角，一脸惊讶道：”怎的听妹妹这意思，在家里竟做不得主？从前也就罢了，总归你是刚进‘门’，如今连柏哥儿都好大了--日后妹夫还不是指着柏哥儿传宗接代，哪能让个要出‘门’的闺‘女’当家作主呢？”

这话倒是说到了曹氏心里。她初嫁入‘门’时，前头原配留下的‘女’儿已大，也打听了蒋锡是四年不曾娶妻的，到这会儿为何忽然又要续弦了呢？这其中，必有为了‘女’儿的缘故。再加上曹氏自己还带了个拖油瓶，故而进‘门’之后以服‘侍’丈夫为要，并不敢存着管家争权的念头。

倒是桃华，继母入‘门’之后就以”母亲”呼之，并不称”太太”，也算是特意与她亲近。大约一两个月后，就渐渐将家中帐簿转给曹氏，尤其柏哥儿出生之后，连外头的生意曹氏也能知道了。

这人心总是易变的，所谓得陇望蜀，曹氏的心情与三年前亦是大有不同了，此刻听曹五太太提到儿子，便觉得颇有道理。

曹五太太别的本事没有，嘴皮子极是活络，见曹氏神‘色’微动，便知道自己说对了方向，再接再厉道：”虽说前头娘子的嫁妆都是留给自己儿‘女’的，但她又没有儿子，将来还指着柏哥儿与她祭扫呢，按说那些东西，柏哥儿既也唤她一声母亲，便也该有柏哥儿一份的。”

这话是给儿子争利，曹氏就更觉得入耳了，只是始终有些发怯，不敢去跟继‘女’讨东西。曹五太太见状，这才话入正题，叫心腹丫鬟取了个匣子过来：”妹妹瞧瞧这个。”

曹氏打开一瞧，顿时一怔：”这--”里头也是一盆‘玉’雕水仙，乍看跟桃华那盆一模一样，”这不是有了？”既然有了，还要桃华的做什么？

曹氏一说这话，曹五太太便笑了：”妹妹再好生看看。”果然这假货做得不错呢，也幸好‘女’儿记‘性’好，硬是画了张图出来，才好叫人去仿的。

曹氏有些狐疑，将那‘玉’雕从匣子里拿出来一瞧，便即明白：”是假--仿制的？”入手并不如‘玉’般温腻，对着光看时便觉颜‘色’也不大对，竟是那等夹石的坏‘玉’雕刻之后又染‘色’而成