青年在泥水里跪下道：“干爹。”

“阳明老贼这次派了几个人来?”

“七个。”常缺紧盯着海红雁华丽的衣袍下摆，恭顺地回答，“可惜跑了一个。但那人中了孩儿一剑，受伤不轻，必定跑不远。”

海红雁瞥了他一眼，脸上露出讥笑。

“上回在沈家就让他们跑了一个，这回又跑了一个，咱们东厂什么时候成了拖泥带水的主儿了?皇上就要到江南来了，可你们连这几个小贼党都清除不了，让我怎么对干爹交代?

他当然也有干爹，他的干爹便是如今一手遮天的司礼监掌印太监刘瑾。

刘瑾为“八虎”之首，正德元年时便已是内官监掌印太监，并监管神机营属下战斗力最强的精锐“五千营”，而后又奉旨掌司礼监，大权在握，以至于满朝文武，皆对其马首是瞻。

常缺诚惶诚恐地跪着，似乎完全失去了刚才杀人的锐气，雨水从他挺直的鼻尖一滴一滴落下。

“好好做事!”海红雁轻斥。

“是。”常缺应声。

他发现眼前这个海红雁依然是替身。

海红雁是苏州人，尽管少年时便去了京城，可是口音已转不过来，说话仿佛夹白夹唱，古怪而又好听，难怪上头人喜欢。

样子虽然能变，但口音极难学到家。

真正的海公公必定还躲在他那固若金汤的马车里，身边围着数十个武林高手，那些人有的是死牢里最穷凶极恶的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的恶徒，如今却成了他最忠实的侍卫。

常缺站起来，快速地看了替身一眼，替身易过容，简直与海红雁本人一模一样。

他行礼说：“请干爹放心，孩儿这就领人去追刺客。”

假海红雁慢条斯理地说：“去吧。”

常缺点了点头，骑上快马飞驰而去。

李檀弓和阿九错过了一天内唯一的渡船。摆渡人的妻子看他们可怜，收留他们在茅屋里过夜。摆渡人的女儿还不满10岁，低着头端来野菜汤，然后害羞地躲到母亲身后去了。

李檀弓心存感激地冲她们笑了笑，埋头喝汤。

阿九呼噜呼噜地把碗喝个底朝天，舔舔小嘴，说：“还要。”

那妇人给他又添了一碗，温柔地问：“你娘呢?”

“在逍遥山!”阿九说。

李檀弓连忙捂住他的嘴，凑到妇人耳边说：“他娘死了，我一直没告诉他。”

妇人怜悯地望着阿九，说：“这里还有几个野菜团子，吃完了好好睡吧，等到明早我当家的回来，便有船了。”