许延低沉的声音在夜色里响起，檐下一盏灯火如豆，将雾气驱散, 黑暗淡去，石阶上投映着一片橙黄的光影。

“蓑衣客是鼎剑山庄荆庄主的独子，荆茯苓是他的高徒，他们来到岭北意不在都司三门，而是为了袁轩峰，这两人乃是地地道道的江湖人，这次插手庙堂之事用意不明，刀锋所指的要么是季家，要么便是袁家。”

“最让我困惑的是，荆远为何没有参加三门比试，还会把吹栾剑借给你？”许延抬起手，摸了摸对方脖子上的淤青。

叶流州想起刚才窒息的感觉，觉得他这个举动有些危险，往后微微一靠，道：“此事说来话长。”

许延表示理解地一点头：“你可以慢慢解释。”

叶流州按住他的手，挑起一边眉，道：“以前可没见你这么刨根问底过。”

许延还要再说，忽然听见墙上传来一道极为轻微的脚步声，他微微偏过脸，眉目没入黑暗里，凑近了叶流州左肩，附在他耳畔低声喃喃：“有死士竟然追到了这里。”

叶流州微微一怔，随即压低了声音：“要杀了他吗？”

“嗯，这个死士一直在追杀季家派来岭北的人，极为狡猾敏锐，几次让他在我手下溜跑了，别让他察觉到异样，这次千万不能惊跑了他，不然待他回去禀明了袁轩峰，我们的身份和目的就会暴露。”许延道。

黑暗的竹影里贴着一名蒙面死士，正悄无声息地拔出袖里涂得漆黑的匕首，森冷的目光盯着毫无防备露出背部的两人。

叶流州几乎整个人都许延抱在怀里，忍不住笑了起来，“以免引起他的怀疑，我们是不是该说些什么？”

在这么近的距离，两人的感官都是互通的，笑时肩膀微微的颤抖，说话呼吸时吐出的气息，水珠从发丝滴落在皮肤上的凉意。

“他怕是不会觉得我们现在是在谈话。”许延的下巴搁在对方的颈窝上。

死士落步无声，慢慢地接近了他们，锋利的匕首正对许延。

叶流州抬手推开他，坐正了身体，眯起狭长的眼睛去看许延，不放过他脸上任何一丝的表情，“我没有理解错你的意思吧？”

许延倏然起身，往后勾手按住身后的死士的手臂，对准他后颈的匕首不过分寸之差，便再无法向前，接着他以行云流水般的过肩摔重重将死士放倒在地！

死士想逃走，却被许延一抬脚死死踩住，一切不过发生眨眼间，做出这些动作的同时，许延的眼睛一直在看着叶流州，开口答道：“就是那个意思。”

叶流州的瞳孔微微紧缩，对面的男人已经夺过爱手，抵在死士的脖子上，拉下他的面罩露出了面孔，上面有黑色的印记，“是袁轩峰的人。”

叶流州回过神来，看着对方的举动道：“还有多少这样的死士在追杀你？”

“有二十多个吧。”匕首割破了死士脖颈上的皮肤，流出蜿蜒的血来，许延的目光浮空，不知在想些什么。

“你之前说，还有另一队人马？”

“是，不过他们的行踪太过诡谲，一时还不知道究竟是谁的人。”许延握着匕首，却没有刺下去。

死士惊恐地看着他，摇着头露出求救的眼神，嘴里无法发生半点声音，因为他的舌头已经被割去了。

院里一片寂静，叶流州没有再说话，许延的手背上绷着一道明晰的青筋。

忽然，死士狠狠一挣，脱离了许延的禁锢，猛地向门外跑去，眼看他的身形就要消失在黑暗里，叶流州一把拉起地上的麻绳，死士砰地绊倒在地。

还不及再逃，叶流州上前反剪住他的手臂，费力压制住死士，开口道：“你之所以被一路追杀，是不是就像现在一样，不去下死手？”

他头也不抬，手朝后一伸，“把匕首给我。”

许延看着他用尽力气压制住死士的样子，没有回话，直接迈步上前弯腰，动作很快，匕首在死士的脖子上一划，他立刻从不断挣扎到安静无声。

“是我犹豫了。”许延低声道。

“是你和季家人的区别。”叶流州道。

灯火映在温泉的脉脉水面上。

“其实早在我应下替他们做事时，便知道过程中不是你死就是我活。”许延的视线从尸体上移开。

叶流州走近他，安抚一般地笑起来：“脸色这么难看？都说第一次杀人晚上会做噩梦，今晚我就留在这陪你如何？”

“今晚的噩梦还长呢。”许延从竹架上取下黑袍换上，把地上的尸体搭在肩上，走了两步，又回过头对他道：“你回你自己的院子去，先把湿衣裳换了再走。”

他抬手把竹架上的竹架布巾一抛，落在了叶流州的头上。

叶流州被蒙住视线扒拉下布巾，撇了下嘴，听见对方道：“记得把头发擦干。”

留下这一句，许延带着尸体跃上墙头，消失在夜色中。

叶流州在原地站了片刻，只得照做，换了身干净的黑色长衫，胡乱地擦着头发往回路走。

半轮皓月掩在天际游离不定的乌云中，月光如轻纱一般铺在地面上，落下无数竹叶错落的影子。

远处的路口完全笼罩黑暗中，宛若猛兽的洞穴，耳边万籁俱寂，微风吹起一缕鬓角的长发，追着竹叶的影子飘向前方。

墙角传来一声细小的沙沙声，叶流州低下头，