烈日炎炎，殿内照得一片明亮，光斑如水一样缓缓流淌，鎏金博山炉喷吐出袅袅青烟。

女皇移开目光，看着水晶帘下缭绕的青烟，唇边浮起一丝淡淡的笑意，“不会。”

帝王乃孤家寡人，除了自己，谁都不可以信任。女皇提防着所有人，她并没有高处不胜寒之感，她很享受这种屹立巅峰的状态。

现在的她，既不信任李旦和李显，也不信任武家子弟。

她当然会把皇位传给李旦，这天下迟早要还给儿子。

但是不能让李旦过得太安稳，否则大臣们全部向着李旦，置她这个女皇于何地？

想要平衡朝堂上的势力，她必须扶持几个新人，既不属于宗室，也不是武家人，让两边都防备，三足鼎立，谁也没法占上风。

而所有人最后都得听她的。

让他们去斗吧，最好斗一个你死我活，这样他们就没有心思密谋推翻她。

女皇心中已有决断，接着批改奏章。

裴英娘从内殿告退出来。

上官璎珞头戴纱帽，身着铁锈色男式圆领袍，等在回廊深处。

“陛下要设立控鹤府。”错身而过的时候，她轻声对裴英娘说，“千金大长公主正在为陛下搜罗男宠。”

裴英娘从她身边走过，向她颔首致意，神情平静，没有一丝波动。

控鹤府是女皇豢养男宠的地方。

女皇无法容忍李旦的声望太高，也不想让武家子弟踩到李旦头上，她需要再扶持一批亲信。

裴英娘走下玉阶。

几方势力此消彼长，谁也不能彻底把谁压倒，错综复杂，互相对立，才是女皇乐于见到的。

帝王的御下之道，说来说去，最终就是平衡朝堂，确立自己的无上君权。

所以有时候上位者明知有些大臣是奸佞，仍然会重用他们，只要他们对自己的统治有利。

玉阶刚洒过水，湿漉漉的，木屐踏在石砖上，哒哒响。

几名锦衣绣服、腰挎玉带的武家子弟迎面拾级而上，周围奴仆宫婢簇拥，排场很大。

为首的俊秀男子看到裴英娘，瞳孔微微一缩，停下脚步，“殿下。”

裴英娘扫他一眼，心里疑惑，他脸上的刀疤到底是怎么除去的？

蔡净尘扫一眼左右，其他武家子弟面面相觑，畏于他的气势，不敢多问，讪讪一笑，抬脚走开。

裴英娘继续往下走。

蔡净尘手扶佩刀，长腿往下连跨几步，抢到裴英娘身前，他记得她穿不惯木屐，玉阶才洒过水，怕她摔倒，走路时余光一直注意着她的动作。

裴英娘低叹一声，环顾左右，蔡净尘玉面修罗的名声流传得很广，没有人敢靠近他们。

“四郎，你究竟想做什么？”

蔡净尘低着头，他五官清秀，侧脸看起来有些女气，但只要看到他那双斜挑的凤眼，没人敢轻视他。

直到裴英娘走下最后一层玉阶，他才开口，“殿下，我想试试。”

“试什么？”裴英娘问。

蔡净尘抿抿唇，没有回答。

“女皇重用酷吏，但她绝不会让你们插手朝政事务，你能陷害皇室宗亲，亲王、王孙们在你面前犹如蝼蚁，可你能扳倒真正手握实权的能臣吗？四郎，你只是女皇清除异己的工具而已。”裴英娘语重心长道。

蔡净尘跟在她身侧，默然不语。

裴英娘只好问他，“你可为自己准备好后路？”

武则天并非短视之人，她诛杀李唐宗室，是为了扫清障碍。任用酷吏，构害世家，则是进一步消除所有隐患，威慑天下人，确立她的威信，慑服人心。

等政局慢慢稳定下来，宗室再无复起的可能，就是武则天清算酷吏，收揽民心的时候。

届时民间百姓必定拍手称快，大骂酷吏的同时，感念武则天知人善任，惩凶除恶。

没有人记得那些酷吏，其实是武则天本人一手提拔的。

蔡净尘和丘神勣只是武则天清除异己的鹰犬爪牙，他们可以随意诬陷世家公卿，死在推事院的豪门显贵多不胜数。

但是丘神勣妄想动能臣的时候，武则天立刻出手干预，下令他们释放那些在民间名声不错的官员，还委以重任，极为信赖。

朝政之事，只能交给有才之士。正因为武则天知人善任，提拔了大批贤臣治国，天下英才无不心悦诚服，竞相为她效忠。

贤臣是治国帮手，而酷吏，只是工具。

等到鸟尽弓藏，就是丘神勣和蔡净尘的死期，武则天会把他们利用得彻彻底底，连渣都不剩。

蔡净尘低声说，“我不需要后路。”

裴英娘皱眉。

前头传来一阵脚步声，环配叮当，香风细细。

几名梳双鬟髻，穿高腰裙的年轻宫婢手提花篮，说说笑笑着穿过长廊。

长廊那头，一个高大的男人正往裴英娘的方向走过来。