——和泉守不确定他有没有听到自己和国广后面的对话, 他看起来一心只想追上走在前面的审神者, 像个怕走丢的小孩子。

不光是短刀, 连胁差少年都在眼巴巴地望着审神者的背影，悄声说：“兼桑……我、我们还是先进城再说吧。你刚才说得对，晚了被挡在城外就不好了……”

他看了看打刀的耳环，摸了一把自己的耳钉，轻声说：“多亏有兼桑在, 我和主人都没带钱，我又不想当掉自己的耳钉……”

他笑得非常乖巧，脸也有点红——和泉守兼定明白面前这个少年的意思，因为他做内番时会换上同款的耳钉。

他这种友好的表现总算让被其他人忽视的打刀稍稍找回了面子，他清了清嗓子，嘟囔了一句“那当然, 我可是很实用的，如果耳环不够的话，我还可以把指环也典当出去”，然后提着刀跟在了审神者的身后。

穿好衣服的短刀整理着领带急匆匆地追上了审神者，怯怯行了个礼说：“失礼了，审神者大人，请走在我身后，让我在前面探路吧。”

说完他没好意思抬头，一溜烟地跑到了最前面，小心地侦查着溯行军的动向。都彭没有异议地跟在短刀身后，一行人顺利地从战场来到了普通人生活的区域。

堀川国广一直提心吊胆，总觉得他们一踏出战场，就会引来大批的检非违使。不过这次他想多了，路上渐渐出现了农田和辛勤耕种的农民。他担心的敌人始终不见踪影。即便这是一个战乱的年代，但此时此刻，周围的一切都散发着和平所特有的安详味道。

乱藤四郎很乖巧地从前方缩回到审神者身后，一边走一边跟和泉守小声地聊天。

“这里和太郎殿次郎殿的故乡很近吧，兼桑？”

“呃……大概吧，他们的本体在这个时代好像已经被供奉在神宫里很多年了。”和泉守兼定努力回忆了一下。

堀川国广回过头看了他们一眼。

江户时代，不光是存在着被供奉的大太刀兄弟……对乱藤四郎来说，更重要的是，粟田口的长兄一期一振、胁差鲶尾藤四郎，都曾在德川家击溃丰臣家攻陷大阪时的火灾中被烧毁过。

如果出身普通的本丸，遇到普通的审神者，就算是重回函馆，面对最敬爱的前任主人土方先生受伤的场面，兼桑也是一个会哭着说“好的历史坏的历史都是历史”毫不犹豫尽忠的付丧神。但遇到了他们之前那样一位审神者，他和乱还会坚定这样的立场吗？

改变历史的检非违使一直没有出现，会不会是由于兼桑和乱并不是在城外碎刀？也许，在没有主人和自己参与的过去，他们也曾经沿着这条路走进了历史当中，看望了还在作为刀剑沉睡的大太刀兄弟，参与了历史上那场著名的战斗，选择在烧毁了一期一振的火焰中离开人世。

短刀和打刀就只是短暂地交谈了这么两句，继而就沉默下来。

虽然和泉守的自我感觉良好，但最后拿着他的耳环去找人类沟通交流，换到钱、找到住宿地点、为大家买来换洗衣物的那个付丧神，仍然是“傻白甜新人”堀川国广。

所有人都洗好了澡，换上干净的浴衣，在晚饭被送来之前，和泉守兼定终于得到了他想要的机会，和乱藤四郎一起规规矩矩地跪坐在都彭面前，简单讲述了自己的故事。

“因为我们的审神者想要开启寝当番……”乱藤四郎忍住向其他人袒露实情的羞耻，伏倒在地，声音微微发颤地说。

“审神者习惯用不光彩的手段胁迫我们这些刀剑服从，”出他说出自责的话前，和泉守出声解释说，“我和乱是其他付丧神的弱点。因为有了我们，让国广和一期殿束手束脚，无法得到与能力匹配的尊重，处处受制于审神者。所以，我们才会在审神者外出时出逃……”

和泉守兼定没想过要一跑出来就寻死，但他也同样没想过，凭着自己和乱藤四郎能够在战场上活下来。

如果背弃审神者是那么简单的事，岂不是会有很多付丧神选择出逃？——正是因为绝大多数付丧神都明白，忍耐着留在本丸才更明智。所以付丧神宁愿选择自我了断，也很少会主动跑出去流浪。

他抬起头，难过地发现坐在审神者后侧的堀川国广正在微微发抖。不过还好，听了他和乱的坦白后，他没有抽出自己的本体，扑到审神者保护自己的主人——但他还是吓坏了吧？和泉守兼定自嘲地想：所有的国广都很理智，在明白自己打不过他们时，当然会避免做出过激的行为刺激到叛逃的付丧神。

和泉守心里也不好受，缓缓地解下腰间挂着的本体，紧盯着黑发少年的眼睛，以最真诚和没有威胁的方式，将它递到堀川国广的前面。

在胁差少年愣愣地接过他的本体后，和泉守兼定才解释说，“无论审神者大人是否相信，我和乱坦白这一切都并非想要求生。只是今天恰好遇到了同样流落战场的审神者大人，您和国广迟迟不肯返回本丸，一定也有自己的难言之隐。我们愿意帮忙，保护审神者大人的安全。”

虽然嘴里的称谓仿佛是主要在跟都彭说话，但和泉守兼定的眼睛却始终看着堀川国广。到现在为止，他仍然认为在审神者和胁差少年二者中间，能拿主意的那个，是坐在审神者身边的黑发胁差。

其实他也不算理解错了。因为都彭从一开始就明确表示，这一切的确都是由他来决定的。堀川国