一种奇特噪音的逐渐显现，其微弱的前兆在罗格里格斯的耳中滋生，一阵寒战扭曲了他的脊柱。附近的灌木里闪现出一束光亮——或者只是他这样想。他凝视着黑暗，但是在道路阴暗的两翼中，他没有探察到任何东西。一道阴影掠过，他的双眼迅速追随着它的移动，但只追到了一小片旋转的雾气。他眨了眨眼，斜看着周围无止境的景色，再次颤抖。

“当人闭上眼睛的时候，他看到的也许只是光的回声。”他充满希望地嘟囔着。他的马发出了一声紧张的低嘶，然后把她的头部也转向同一个方向。它也看到了什么，在老林的屋檐下，又一点幽火一闪而逝。罗格里格斯心中一惊，转头望去。

它点亮了附近的一片光点，等他看向那边的时候，却又迅速熄灭。他瞥见了路的另一边，更多苍白的火光在灌木丛里闪亮。它们的数量翻了几倍，不一会，一个绿色的光点开始在灌木诡异的轮廓中穿行，照亮了薄幕下的矮树丛。另一道阴影在马蹄下晃动，受惊的马几乎让骑手失去平衡。艾玛瑞丽丝的身体剧烈地抽搐起来。

“放松，小女孩，放松。”他安慰道，轻拍马儿的头顶，“只是雾和鬼火而已。”母马向后一扬头，焦躁地喷着鼻息，交替踏着双蹄。

“我猜我必须得点火把了。”罗格里格斯低声说着，再次放下缰绳，把手伸进了他羊毛外套胸前的口袋里，拿出了一块装弹簧的打火石。他把粗糙的铁条压向了小燧石片，把弹簧按了下去，然后放开手。弹簧松开的时候，锉过的金属面擦过石头表面，释放出了一片明亮的火花。

“我希望我们是孤单的，女孩。”他对艾玛瑞丽丝说，“这支火把会……”罗格里格斯屏住了呼吸，停住了嘴，下面的雾气里有什么在轻语。

马儿的耳朵突然翻向前，动作僵硬，还在颤抖，在罗格里格斯双腿之间，它的肌肉紧绷着，一种让人全身发冷的非自然哀啸声侵扰着马的感官，在人的皮肤上也引发了不吉利的麻木感。他本能地把火石放回口袋，抓起缰绳。然后一声突如其来的马嘶扯裂了寂静，冰冷的恐惧感穿透了罗格里格斯的心脏。坐骑暴跳起来，就像她能在空气中爬升一样，几乎在空中翻了个身。

罗格里格斯慌乱地扔下了火把，双手握住她的鬃毛，身体前倾，靠在抖动的马鞍上，用尽四肢的全力夹紧马身，抱紧还兢惧的艾玛瑞丽丝。

这只动物已经失常，进入了歇斯底里的状态，它盲目而不顾一切地四下转身跳动着，让空气中充满了尖叫，随着每一次痉挛性的呼吸，她的声音就又高一分。与此同时，罗格里格斯身后象牙城的敌人纷乱地攻击着马儿的臀部。每一下冲击，都让马儿强健的鬃毛从罗格里格斯的手指间滑开。有一瞬间，他经历了让人不安的失重感，接着，他和他的坐骑撞到了一排松树上，凶猛的碰撞让他几乎窒息。

它抖掉扎下来的松针，然后又尖叫一声跑了开去，扔下了被树枝纠缠住的罗格。他把被缠的双腿拔了出来，翻滚着一头扎进了一丛柔软的灌木，眼前变得一片漆黑。有很长一段时间，罗格里格斯头昏脑胀，心中一片空白，躺在潮湿的荆棘床上，但由于害怕它可能会转回身来踏在他身上，他重新开始活动。他翻身出了灌木丛，背着艾玛瑞丽丝上了小路，现在路上有微弱的鬼火照明。他慌乱地在身边寻找着乱窜的马蹄，但它是向着另一个方向乱撞而去。

该不会……

浓雾忽然分开，一支恐惧之箭射穿了他——罗格里格斯的双膝停了下来，用手捂住了嘴。尽管马儿奋力向空中跃起，一群手拿宽刃大剑的象牙城武士将可怜的小母马劈成了两半！艾玛瑞丽丝睁开眼睛就看见这一幕，她尖叫一声，被血吓晕了。

有人想要把艾玛从他怀里拽出来，罗格里格斯用力抓着身后冰冷的土地，他的决心摇摇欲坠。然后，他的手偶然碰到了火把。他的指尖立刻认出了这件物品，重新点燃的希望驱动着他的行动。它们这般巨大的眼睛明显是为完全的黑暗而设计的。要是他能点起火来的话……他用膝盖撑地，挣扎着爬了起来，顺手拿起了木棍；木柄在他手中滑动，直到破布包成的结撞进了他的拳头。他笨拙地转过身，面对着他的敌人，同时用手摸进装打火石的口袋。象牙城圈养的、流着黄色粘液的髭狗像跳蚤一样一跃而至，先扑到了罗格里格斯的小腿上，然后把牙刺了进去。在恐惧之中，他感觉到一个尖利的点扭动着，钻进了他的厚布裤子。

剧痛。罗格里格斯没有叫疼，此刻哭泣毫无用处。他掰着髭狗的头颅，终于，随着砰的一声，髭狗被甩了出去，滚进了灌木丛里。但还有更多髭狗围着他。第二条髭狗发狂般地冲向罗格里格斯，但是在牙齿咬中他之前，罗格里格斯把它打到了一边。又有两个跳了过来，罗格里格斯咆哮着挥舞起他的马刀，在空中就击中了一个，它在空中翻滚着倒飞出去，血刷啦地飞溅出来；另一个被他揪住了后腿，手起刀落地砍断，抛进了树林里。

现在，他不在等待敌人的进攻了，而是冲进了髭狗和它们的主人之中，在跑动途中，他踢倒了一个，还用武器扫中了另外两个的肩膀。冲锋结束的时候，他转身面对着它们——这次他手里拿着火石。他放低火把头，举起了火石，然后斜眼看着即将出现的火花迸发。毫无征兆地，来自身后的一下