山崎越说越是气短，因为他视线所及处，男人太过平静了，完全看不出他的情绪是否变化。

不过山崎能轻易地确定，男人没有要发怒的迹象。不管什么时候，一个人身上细小的习惯，是不会变的。

男人忽然将盘坐的一条腿竖起来，向后一绕，跪坐起来。双膝分开与肩同宽，双拳紧握正放在腿上，微微颔首。标准的坐姿，只有在郑重的场合才作如此。

“那么，这件事，就以我，土方十四郎个人的名义，以朋友的身份，请求你的协助。”

山崎听到男人如此说，看到男人如此做。他愣住了，这是，一个请求。不是真选组副长的命令，只是一个朋友的私人请求。

山崎回神时发现了自己的走神，也发现了一个令人惊叹的事实。他们所熟知的那个鬼之副长，那是个具有着多么强烈的自尊心的人呐，可是……现在的这种状况……

庭院中一时静的能够听见空气流动的声音。山崎忘记了惊叹，因为过于震惊。

“副长……”他有些呐呐的说不出话来。

这下可真是难办了啊，左右不是人了，真是，进退维谷了。

男人没有觉得难堪。这件事，说到底只是因为他在未了一个对他来说很重要的人，在请求一个朋友的帮助。而这并没有让他觉得自己的尊严因此受到了损伤。

时间在静默地流淌，每一分，每一秒都被无限的放大。山崎作为被请求者，汗如雨下。

这一刻的土方十四郎，不是真选组的副长，现在的他没有命令山崎的权利。他只能等待着。

等待着那个绝不会让他失望的答案。

从某种意义上来说，他其实很自私，也很任性。因为胜券在握，所以游刃有余。

“副长真的很狡猾呢。明知道这样一来，我是决不可能会拒绝的。”山崎惊异于自己在这一刻的胆魄。

他说出了自己在平时绝对不会，也不敢说的话。

因为，是朋友啊。

“但是，我恐怕不能以朋友的身份协助您了。”

男人抬头看着山崎。这个结果让他意外吗？不，这才是最正常的，因为——

“如果我以一个朋友的身份，为了您的私事而去将军府的中心档案室里偷取档案。那么事情一旦败露，您的责任可以说是几乎没有。而我，将会承担此事的所有后果。也许下半生都将在牢狱中度过。”山崎并拢双膝跪坐着，面向男人。

“因此，我只能以一个下属的名义，以一个真选组队士的立场，服从真选组鬼之副长的命令，去取将军府中心档案室的一份档案。”

山崎双手按在膝前向男人弯腰行礼，脸上挂着笑：“这样的话，我就只是服从了副长的命令行动，仅此而已。”

“狡猾的人。到底是谁呢？”男人闭了眼，他是如此的幸运，所有人都为他周全，都待他温柔。

山崎会选择用一个下属的身份，来服从副长命令，而不是用一个朋友的身份，向他伸出援手，自然……原因不会是山崎自己道出的，那种闲扯的玩笑。

那是在成全男人的尊严啊。一种不会为了任何事，向别人低头的，他的尊严。

他是真选组的鬼之副长，是真选组最锋利的刀，是真选组最坚韧的刀鞘，是真选组永不折断的灵魂。

就算是为了那个对他而言殊为重要的人，真选组也无法容忍他们的副长低头，哪怕，在土方十四郎看来，那不算妥协。

山崎可以用自己，来成全这尊严，这队士心目中永不屈服的魂魄。

“当然是您了，副长。”山崎含着笑回男人的话，“我可只是个被副长牵连的无辜受害者啊。副长要不要考虑给我加薪呢？”

男人点着一根烟，咬住滤嘴吸了一口。他仰头，顺着吸烟的动作，用手指挡住自己的下半张脸，没让山崎看到他唇边的笑容。

将一口白烟顺着喉管咽进去，他拿下手来，白色的烟气被缓缓吐出：“没门。”

“这是分内的工作。除了意外死亡抚恤金，想要其它的工资，我可没资格给你。”男人强压下自己话中的笑意，说着状似无情，公事公办的话。

“诶！那可真是，很遗憾啊！”山崎故作泄气地哀叹一句。

“要好好完成任务啊！山崎。”男人一脸严肃地低头看向山崎。

这份好意，我收下了。

“是，副长！”山崎像是无数次自己曾回应男人那样应着声，接下了这个让人无比抓狂的任务。

有些东西，是无论如何时过境迁，沧海桑田都不会改变的。它不容亵渎，且任由一切都悄无声息地改变。

就算再无法回到从前……

但，此时此刻，不必言谢。

“你准备跟着我到什么时候？”神乐转着手里的伞柄，被她搭在肩头的伞旋转起来 ，那紫色的伞面，从神乐背后看过去，如同漩涡一般地。

它挡住了神乐身后的残阳，也挡住了一个身影。

“你才是啊，臭丫头。不要一直走在我前面，视线都被你挡住了。”冲田总悟看着自己前方被一把伞遮去了大半个身影的神乐，他竟然感到些微的焦躁。

这样的对话，三年来不知重复过多少次。他跟在神乐的后面，默默陪她走一段路，说一段相似的话，然后两人毫无意外的打一架，他陪她从街头到巷尾，从幽僻之地到繁华只畔，直到接近她时时刻刻更换着