罪臣伏法，当街问斩。

囚车绕到菜市口，已至午时二刻。

菜市口人头挤挤挨挨，一早就开始热闹，过了午时，已支起了几个茶摊。

御史中丞抢上几步，赶在兵士前，伸手扶住车辕。

云琅扫一眼那几个兵士手中的杀威棒，低头笑笑，不以为意，带了枷锁走下囚车。

驻守北疆的是朔方军，沿革了几朝的悍勇铁骑，有名的军纪森严法令如山，军令既出莫敢不从。

少将军下了明令，谁都不准来法场。那些军中莽汉无法无天、敢奔袭千里潜入京城劫囚，可纵然给他们十个胆子，也决不敢靠近法场哪怕半步。

云琅向人群里大致一扫，正要上法场，被御史中丞按捺不住拦下：“少侯爷——”

云琅朝他囫囵抱拳：“酒真的不好。”

御史中丞定定望着他，张了下嘴，没能出声。

云琅自觉不是挑事的人，想了想，诚恳奉告：“大理寺送的是假酒。”

御史中丞：“……”

法场是临时搭的，难免草率，阶下还是一片杂草砖石，刮着囚衣格外粗粝单薄的布料。

云琅振落牵衣蓬草，举步踏上石阶。

台上人高高坐着，眼皮也不抬：“犯臣何人，犯下何罪？”

御史中丞尚未及开口，高继勋已上前一步，抱拳俯身：“回老太师，犯臣是云府余孽云琅，犯得是抄家灭族的滔天大罪。”

御史中丞晚他一步，怒目而视：“你——”

“怎么？中丞接手云府一案，熟读文书卷宗，莫非以为……”

高继勋侧头看他，冷冷笑道：“以为我说得不对？”

御史中丞胸口起伏几次，扫过台下指指点点观斩人群，没再说话，向后退开半步。

午时二刻，太阳正是刺眼的时候。云琅眯了下眼睛，抬头往台上看了一眼。

监斩的是当朝国舅、太师庞甘。

三朝老臣，头发胡子都白透了，拄着御赐的龙头拐，颤巍巍路都走不稳。整个人倒还老而弥坚地捧着诏书，念得抑扬顿挫：“天生民，而立之以君。夫君者，奉天养民者也……”

云琅向来对这些之乎者也颇感头痛，找准根木柱，跪坐下来靠着，闭目养了阵神。

太阳当头，既无云又无风，哪怕是冬日，跪听圣旨也有几分苦晒。

不少人恭敬伏地，跪得难熬，也已偷偷换了好几次腿。

庞甘不紧不慢念了一炷香，终于念到最后：“圣上继位，感天承运，奉先帝之遗诏大赦天下……然，谋反大逆、罪大恶极者，皆不在此列！”

不少人被慑了一跳，本能抬头。

“云府之罪，罪无可恕！”庞甘放下圣旨，沉声道：“云琅，你可知罪？”

云琅起身：“知道。”

云府抄斩满门、夷九族，是五年前的旧事。

佑和二十七年，先帝尚且在位。上元节当晚，宿卫禁军宫变，杀校夺兵，直逼寝宫。

这是本朝最惨烈的宫变。先帝抱剑亲守宫门，先皇后舍命护驾，宫人削发死战，殿前司赶来时，血已染红了白玉石阶。

宫变震动朝野，六皇子奉皇命，将八万禁军筛子一样过了一遍，凡是有些含糊可疑的，一律下狱彻查。

人太多，连御史台带大理寺的牢狱都被塞满了，刑场的铡刀也砍得卷了刃。

年头过得不久，人们还都记得清楚。京城里稍年长些的，都能历历数出那时的弥天血气。

当时的禁军统领，正是端王。

禁军哗变，端王难辞其咎，也被下狱彻查。

只是谁也没能料到，不等案子彻底查清楚，到第三日，端王就无故暴毙在了天牢之中。

端王妃闻讯，只身携剑入京，闯宫自尽。

圣上震怒，令六皇子雷厉风行彻查始末。才查出来了竟是镇远侯意图谋逆、又借机灭口，意图尽数将哗变罪行栽赃端王。

如此滔天大罪，镇远侯府一朝倾覆，满门抄斩，也是罪有应得。

“罪有应得，你却公然逃罪乱法，罪加一等！”

庞甘居高临下，厉声：“你可伏罪？”

云琅点头：“伏。”

他答得太过痛快，庞甘凝起的气势无处着落，虚晃一着，视线落在云琅身上。

四周愈静。

庞甘语气愈沉了几分：“隐匿之后，你逃去了什么地方？”

云琅想也不想：“天大地大，四海为家。”

庞甘追问：“都做了什么？”

云琅笑笑：“亡命之徒，自然是逃命。”

庞甘紧迫不舍：“何人助你脱身？”

“众叛亲离。”云琅叹道，“孤家寡人。”

案问到此处，便再问不下去。

庞甘仍不甘心，拄着拐杖缓步上前，欺身低声：“云琅，你如今已命悬一线，该说些什么，心中总该有数……”

云琅笑一笑，在刑台前盘膝坐定。

庞甘看着他。

五年前一场变故，整个京城都被翻了个底朝天。