看着魏明珠这般痴心，楚晴一时也不知如何拒绝，正犹豫着，魏明珠已把帕子塞进她掌心，神情坚定地说：“阿晴，拜托你交给明公子，倘若，倘若他有意，不管天涯海角，到哪里我都愿意跟着。”

也不管楚晴是否答应，跳下炕就往外走。

好在她的丫鬟虽然在西厢房喝茶，眼睛却始终盯着正房这边，见状慌忙抱着斗篷追了上去。

楚晴有孕追赶不及，只得唤了暮夏代为相送，自己攥着那方棉帕就像是烫手的山药，丢，丢不得，可真要送的话，这桩亲事根本就成不得，何苦让魏明珠坏了声誉。

思量了好几天，等到周成瑾下一个休沐的日子时，楚晴回了国公府。

明氏见到她恨不得指着她脑门骂，连带着对周成瑾也没有好脸色，“这天寒地冻的，路上的雪也没化净，有什么事情不能打发个下人跑一趟？再者，阿景跟阿晟都闲着，让他们过去也成，都当娘的人了，还想起一出是一出。”

楚晴并不分辩，挽起明氏的手只顾嘿嘿地笑。

明氏话虽如此说，却早吩咐丫鬟拿暖手炉来，又唤人知会厨房，中午准备鸭汤锅子，片些鲜嫩的羊肉涮锅吃。

周成瑾给明氏请过安径自到外院楚晟那边了，楚晴拿出魏明珠绣的那方棉帕，将事情原原本本地跟明氏说了，“以前只觉得她平素不太爱热闹的人，怎么偏生喜欢逛银楼，那会儿年纪小没往这面想，没想到竟会是这个原因。”

明氏是见过魏明珠的，沉吟片刻道：“是个好姑娘，相貌虽普通，可家世好性情也不错，没有什么配得上配不上的，只是怀远……阿晴，你跟我说实话，当初怀远到底为什么非得退亲，他那个心仪之人是谁？”

“我，我，”楚晴支吾两声，垂了头道：“大哥哥跟四哥哥都知道。”

“就那个什么江湖中人是不是？”明氏厉声质问。

楚晴沉默不语。

显然就是默认了。

明氏却也不觉得意外，双眼阖了阖，长长地叹口气，“我早先就猜出了七八分，只心里还存着分毫希望，兴许是我想错了呢，又兴许怀远到江西这几年，回心转意了呢？都说三十而立，他已经二十七八了，不成家立什么业啊？”

这种事楚晴也没法子，只伸手轻轻拍着明氏胳膊以示安慰。

明氏苦笑，“不用安慰我，我想得开，就是生气那个兔崽子，玩过几年收了心也就罢了，可昨天问起他，仍是铁了心不成亲。还叫着嚷着去贵州，我跟你大伯父说了，就把他留在京都，哪儿也不许去。”

楚晴知道明氏并非钻牛角尖之人，笑一笑，郑重其事地商量起来，“那人已经回家成亲了，兴许明表哥真有可能回心转意呢，既然明珠托付了我，总得问表哥一声。再者，表哥不能孤单一辈子，身边有个照料他起居的人也好。可是这事我不好跟表哥说，伯娘问问他吧，成是两全其美，不成的话也好让明珠死了心，早点另嫁他人……不管如何，总是委屈了明珠。”

明氏收起棉帕应道：“行，我再劝劝他，要是真成，别的不说，衣食住行上肯定不叫魏姑娘受屈。”

两人商定，又去王氏那边瞧了瞧，吃过午饭，楚晴就离开了。

三天后，明怀远竟然亲自到了观月轩。

许是在京都休养得好，楚晴看着明怀远虽然清减了些，但精神却是不错，仍然一袭不染纤尘的白衣，翩翩然若天上仙。

问秋暮夏等人以前见过明怀远还没觉得如何，几个新来的丫鬟几乎看直了眼，人站在院子里，两眼一个劲儿地往厅堂里瞟。

问秋觉得不像话，使个眼色让暮夏将人赶走了。

楚晴看在眼里，不由好笑，眉眼便弯了弯。

明怀远含笑开口，“早听阿景说表妹过得不错，今日一见果然所言非虚，先前觉得表妹夫行事随性乖张，上次喝酒发觉他改变甚多。都说家有贤妻是个宝，表妹夫有福气，表妹也有福气。”

楚晴笑意更浓，打趣道：“表哥也变了，以前可不会说这种俗话。”

明怀远笑道：“当一方父母官，整日与百姓农田打交道，再俗气的事情我也做过。”

楚晴歪着头故意问道：“表哥审案子下农田也穿白衣？”

“哪里会，升堂要穿朝服，下地需穿裋褐，像这样的白衣穿不过一天就不能再穿，太耗费银钱了。”

没想到清雅得几乎不食人间烟火的明怀远也知道耗费银钱，可见这几年地方官没有白做，楚晴笑得合不拢嘴。

明怀远自然知道她在逗自己，轻咳几声正了脸色，“前天姑母跟我提过魏姑娘，我考虑了两日，有些话想当面跟魏姑娘讲，不知表妹能否传达我的意思？”

楚晴点点头问道：“表哥觉得哪里合适，要不定个时间约在这里？”

“到福盛银楼吧，这三五日我都在那边，倒也便宜。对了，我最近又画了些新样子，等工匠做出来让人送给表妹挑几件。”

楚晴高兴地答应，又道：“表哥要是得闲帮我画几套长命锁和小手镯。”

明怀远含笑应了。

楚晴给魏明珠写了一封信后再没过问此事，没想到几天后周成瑾回来说，明氏正托人往明远侯府提亲。

看样子事情是成了。

楚晴也不知该高兴还是该遗憾，不过魏明珠肯定是高兴的，特特给楚晴写信表达了谢意，并说她以后会跟着去贵州，因时间紧，婚期就定在三月，希望在临走前能