个差不多，虽比不上这个精致，却也是极好的。”凌薇捧着帕子，似是不经意地说着，余光瞥见一旁的碧琪原本端着茶杯的手微微一顿。

后年选秀，倘若碧琪参加，那能与其抗衡的便只有芷萝了，芷萝的父亲比不上堂堂唐国公这般高贵，可她的外貌是出挑的，且在女红上，胜出碧琪不是一星半点。

“哦？竟有这般出色的姑娘，那可要替我引荐了。”

就这样，“芷萝”的名字在皇后脑海留下了清浅的印象。

“凌薇记下了。”

“凌薇的女红如何？”皇后问道。

“凌薇实在惭愧，母亲因此总是教训我，实在是拿不出手。”

听闻凌薇此语，碧琪有些摸不清对方的用意，如此轻易便暴露了自己个儿的弱点，似是不像她的做派，可说到底，自己对凌薇终究是不够了解的。好在，皇后没有问及自己的女红，此番回去，定要勤加练习。

她哪里知道，凌薇从未想过能嫁入皇家，她只想引得碧琪和芷萝相互制衡，关于家族的长久荣华，她自有其他打算。

“皇后娘娘，太后请郡主过去。”皇后正要开口，只见门外走进一个表情刻板的姑姑。

“即刻便去。”皇后回道。

再次相见，太后的精神状态好了许多，可以在女官的搀扶下，自由走动，想来是那个方子的功效。

“毓涵啊，快来，坐到哀家身边来。”太后微微抬手示意毓涵过去。

毓涵见状，立刻上前，搀扶起太后的另一支胳膊。

“你瘦了。”太后抬手摸了摸毓涵的脸颊。

“劳烦太后记挂，毓涵一切都好。”这一次，毓涵的语气似是柔软了许多，太后掌心明显的纹路，写满沧桑，触碰脸庞的一瞬，毓涵心底泛起莫名的酸楚。

毓涵同太后唠了许久的家常话，气氛倒是添了几分温情。

直至午膳时分，毓涵携侄女们离宫回府。

走在毓涵身后，凌薇看着她略显单薄的身影，不禁轻叹。

毓涵在府内又住了三日，终是不得不按照事先预计返程。

老夫人似是又想到了当年女儿远嫁时的情形，攥着女儿的手走出府门，直到毓涵要上马车了，依然舍不得松开。

那一年，原本应是嫡亲公主嫁给辽国的亲王，太后舍不得，先皇万般为难之际，是毓涵禀明圣上，她愿意替公主远嫁，因而被封了郡主，以皇家公主出嫁的排场嫁去了那数百里之外的草原之国。

那一日，锣鼓喧天，红色帷幔铺了几十里路，毓涵踏在上面的每一步，都似有千斤重。百姓们艳羡婚礼的盛大，老夫人的心却在滴血，为了江山，为了衷心，她和最心爱的女儿从此相隔两地，却极有可能一分离，便是一世。

老夫人早已替女儿做好的嫁衣，却再也用不上了，毓涵身着公主的朝服，她代表的是一个国家，一个民族。

“姑姑，等一下！”凌薇喊道。

毓涵闻声回首，见凌薇举着两支开得极好的红梅，上面还落着晶莹的雪花。

“好孩子......”毓涵浅笑着看向凌薇，摆手示意其走近些。

凌薇下意识向前迈了两步。

“你要记住蓝格同你说过的话，万事小心。”毓涵压低了声音。

凌薇微怔，继而抬眸看着毓涵的眼眸，点了点头。

“还望母亲保重身体，女儿不孝，又要上路了......”

毓涵环视了一眼身后国公府上下老小，她知道：此次，也许是最后一次与家人团圆了。

毓涵上了马车，命车夫启程，她不敢再在此停留，她不忍回首去看身后身体日渐衰弱的老母亲。

毓涵走后的好几天里，老夫人每一顿都吃得极少，据丫头说睡眠也很浅，总是被厄梦魇了心神。

碧琪送去了安神的香料，凌薇则暗自给了老夫人身边大丫鬟一张食补的单子，她总觉得是药三分毒，且老夫人的身体并不宜吸入过多的香料。

凌薇去瞧老夫人时，恰巧芷萝也在。

“芷萝姐姐，上次瞧见你绣得极好的扇面，可绣完了？”凌薇在芷萝身边坐下。

“昨个儿便绣完了，只是这个季节，用不着，便未带在身上，你若喜欢，回头我命丫头给你送去一把。”芷萝语气淡淡的，却透着几分亲和。

凌薇觉得芷萝同碧琪给旁人的印象皆是“温婉”，可碧琪的言行举止之间总是透着“刻意”。

“那可太好了。”凌薇笑答。

凌薇寻摸着找个合适的机会，将这扇面拿给皇后娘娘看。

“自打凌薇进府的第一日，我便知道你二人可以玩到一起去。”老夫人看着二人，极是欢喜地道“芷萝也是像极了她的母亲，性子温顺。”

凌薇脑海中闪过那夜罗姨妈对自己说的那番话，又想到玄儿说那里有女鬼的情形。

鬼在那别院阁楼中，还是存在于人的心间？凌薇笑而不语。

凌薇将将回到房中，便收到芷萝命丫头送来的扇子，拿起扇面仔细端详。

“姐姐，睡了吗？”门口响起伯懿的声音。

“没呢，进来吧。”凌薇示意榕筝去把昨天老夫人赏的糕点拿出来给少年尝尝。

“姐姐可觉得饿？这个给你。”伯懿将丫头给的鸡蛋放在桌上。

“这个可使不得！”榕筝紧张的模样令少年微怔。

“榕筝你吓到伯懿了。”凌薇慌忙缓解气氛。

榕筝有这样的反应也是正常，她被几年前凌薇吃了鸡蛋后的反应吓得不轻。<