歇，此时也都暗自庆幸自己吃这一罚后头的祸事便逃过去，各个眉眼里就带出些幸灾乐祸，专要看平日里夹半拉眼角看不起人的大丫头们倒霉。

跟着来的婆子里走出三个，为首的对麝月碧痕等几个道：“姑娘，自己起来往内室去吧，好歹留点儿脸。”这几个不敢哭叫，只得含了屈辱往后面去叫人查验。都到这个时候，纵是不愿意也没招儿，叫人捆了拿下一样得验，半点情面俱无。婆子查了一番跪下与王夫人道：“回太太，这几个丫鬟，就只有外头跪着补衣服那个还是完璧，其余都不是处子。”王夫人听完越发气愤：“去把院子里所有丫鬟都给我喊来一个个查！”林之孝家的亲自带了婆子把后头的丫头们全带了过来，仔细查过之后王夫人险些叫气昏过去。上头年岁大的没一个清白，就只几个小的或不是规矩些儿，当下恨道：“给我把这几个不要脸面的蹄子捆了赶出去，外头衣裳首饰都给我剥了留着赏好丫头们使，一个个穿红着绿描眉画眼的，看着就没个安分样子。哥儿院子里养这么些东西，怪道天天没个起色。”

复又对林之孝家的道：“去给我告诉袭人一声儿，罚她三个月月银，再有下次一并撵出去！”林之孝家的不敢求情，只叫婆子们把几个已非完璧的丫鬟去了簪环皆拖下去，弯腰福了福小心道：“这几个里面家生子还好，叫她们老子娘回去管着便是，可还有几个原是外头买进来的，不知如何处置，奴才不敢自专，请太太示下。”她说的便是芳官儿晴雯两个，王夫人看也不看：“糊涂行子！把身契与她们，赶出门去，这两三年宝玉便该娶亲，院子里这样儿谁敢把姑娘嫁他。”

林之孝家的不敢再求，只得挥手叫把这两个也拖下去，王夫人道：“剩下旧的也不用了，发到旁的院子里听差。你去专门挑一批新的上来，不要模样颜色出挑的，只粗粗笨笨能服侍就好，挑完让我看一下，这一回无论如何不能再叫那些妖精钻进来。”宝玉身边如今一共十六个大小丫鬟，这一下去了十二、三，林之孝家的无奈，只得依着吩咐下去办事。王夫人喊了周瑞家的来一起往贾母处回一下园子里的事儿，先前那些大丫头先关在一处等最后看老太太怎么说。

贾母此时还没歇，正让鸳鸯站在前头回事儿，琥珀跪在脚旁一下一下与她捶腿，忽见王夫人脸色苍白去而复返，老太太不由奇道：“不是叫你回去忙，怎么又来了？可是甚事裁度不了的。”王夫人含泪跪下磕了头才道：“求老祖宗饶媳妇一回，今儿进园子里去看宝玉，想着麻烦就没提前吩咐人过去知会，哪想到去到门口一看，经连个守门儿的都没。再一进去，满院子丫头子疯疯癫癫没一个顶用的，只会混带宝玉胡来。偏生这几日袭人又病了不在跟前伺候，水也是凉的，衣裳也是单的，竟不知要她们有何用。”说着抬袖子便抹泪，后头有旁的婆子上来继续分说。

旁的还好，听到一个院子里敢有十来个丫头都与孙子有染，贾母立时大怒道：“怪道宝玉总弱弱的，原来都是这群不安分的蹄子闹得祸事。”旁的也不多问，一股脑让都撵出去。这会连大管家赖大家的也领了命，特特出去帮着林之孝家的一块盯着把这几个丫鬟赶出去，又换了新的进来与宝玉服侍。从头到尾宝玉没敢多说一个字，等事儿都平了叫人送回怡红院，晚间见了唯独留下来的袭人就抱着哭，自此之后性情越发古怪。

各亲戚家听得荣府如此折腾一番，少不得躲在屋子里当笑话儿讲，就连薛太太耳里也听了，摇头叹气道：“这几个女孩儿下半辈子算是毁了，家生子没差事便没月钱，哪家乐意养个白吃闲饭的？又因着伺候了爷们儿这种事叫赶出来，便是嫁人也嫁不得有志气的，但看自己将来如何挣命罢！”

果然又有几天街面上盛传贾家赶出来的一个丫头绞了头发做了姑子，连带着好几个也一并逃去庙里求人庇护，这一下子打在脸上又回手抹了一脸灰，真真叫主家抬不起头，王夫人索性连亲戚家筵席亦不肯去，整日就躲在荣禧堂躲丑。起先贾母还不知道，后来还是旁的事才叫外面亲戚把话传来听说，登时气得面如薄金，躺下歇了好几天方才缓过来，自是也不愿出门见人了。

进到腊月里，沈家又派了官媒人到薛家请期，因是两家原本就商议好了的，这回薛太太痛快定了二月十七花朝节最后一天做迎亲之礼。正月二十一宝钗生日并及笄之礼一块儿办，刚好再过一个月整理一番，沈薛两家都还能腾出手打点，便就这样定了下来。再往后宝钗便不得随意出门，是以初八前沈玉又请了宝钗出去逛。

这次天气冷，虽说泽池上有冰戏观赏可毕竟容易着风，沈玉就没再考虑此处，而是选着宝钗出城门往庄子方向走。行了约莫有一个半时辰还多才到地方，宝钗估摸着此处比大慈恩寺要远些。待下车后举目四望，原来是处有名的风景胜地，因此地紧靠着一片温泉泉眼，气候也比旁的地方温暖些。白石上氤氲着袅袅水汽如同仙境一般，依山而上竟还有座小巧禅院，恰好坐在画龙点睛的地方。因着水汽之故，山石台阶有点子湿滑，百灵上前扶住宝钗拾阶而上，走到精舍前抬头便见一副螺钿嵌紫檀的楹联，上书：“落笔垂馨下马归舟君独去，铭碑