下, 人这一辈子还有甚可活的？那贫家儿郎竟也不必读书上进、进京赶考, 只守着几亩薄田挣饭罢了。”

一通话说得宝琴笑起来, 姊妹两个便将此事抛诸脑后。薛家人在庄子上住了四五天，此时国孝也已过去, 眼看凤姐马上要出月子，到时候还得去亲戚家吃酒。薛太太便带了媳妇女儿回京，刚进家门果然又催了管家去寻万安山小南顶的朝阳洞供奉, 眼巴巴盼着今年里头儿媳妇能有好消息。宝钗劝了好几次，只说哥哥嫂子还是新婚，身体又都健壮，家里开枝散叶都是迟早的事儿，且不必如此急迫。薛太太苦笑道：“我何尝不知？只是看着旁人家里有娃儿落地，心里总不踏实罢了。你嫂子来家里，样样都好，只是怕年龄大了不好生养。哎呀，呸呸呸！”

宝钗笑道：“哪有这样来？姨妈到四十岁上还养了宝兄弟呢，妈只管放宽心，这么急头巴脑的说不得还把我那小外甥吓跑了呢？”薛太太忙伸手拍她：“不行胡说。”拍完又心疼揉了揉道：“这当妈的就是闲操心, 明知道早晚得有，可是没见着孙子到底心里虚。我嫁进薛家这么些年，稀里糊涂日子过得都好。后来你父亲早早走了，磕磕绊绊不求有功但求无过，算把你哥哥和你拉扯大。现在又娶了好媳妇，再养下孙子，将来只给你寻个好人家，便可放心大胆闭眼见列祖列宗。越是想只剩这两件越是心焦，你这头纯是叫亲戚家连累了且不说，孙子却近在眼前的，未免心急办些糊涂事，你若是看着不对也早早提醒我。”

宝钗点点头：“我知道妈多早晚心里只念着我们，可我们做子女的何尝不想着让父亲母亲多歇歇？与其火急火燎弄得家里急绷绷，不如闲散闲散，顺其自然便是。母亲且看好些平民人家，多少夫妇年轻时候急着要孩子，竟就是没得。后来年龄大了一死心抱了旁人养不起的回来做个螟蛉子，只道自己不能生呢，一放开却又三个五个的跟着来，想来这投胎的娃儿也在一旁看着，若是急功近利的人家他就不来，非要看阖家安泰上下和睦的才肯来享福。”

薛太太便笑了拍拍她胳膊道：“可不是，那些小娃娃可得精细着养。像咱们家这样的，不说与他打个金摇篮，起码也要红酸、鸡翅，再下也得是南方进上来那种百年老藤糅的，方才不会伤了娃儿皮肤。这么一说家里甚么都没准备呢，竟还晚几个月才好！”说着母女两个都笑起来。

这一年，凤姐生得儿子满月，恰好与宝玉生日前后未错几日。虽说是叔侄，到底这奶娃娃方为荣国府一等将军贾赦嫡孙，二房哥儿终究退了几步未曾大办。直盯着己巳月末这一天，荣国府大开筵席，各家亲戚旧部纷纷络绎不绝的来往送礼，内外宅各开席面儿待客，凤姐也穿了正红衣裙抱了孩子坐在席间，平儿和一个特特找的奶妈子站在后面错眼不见只守着孩子。

薛太太坐在上面，宝钗宝琴和贾府其他姑娘们坐在一处，黛玉卡着点可可儿也坐过来，几人一商量便打算等散席后再去贺一贺凤姐，只这会子乱，干脆老实坐着用上一点子。忽的上面有丫头子过来福了福道：“老祖宗传话，说是请林县主，史大姑娘，并宝姑娘一齐过去见见亲戚。”点了名儿的三人忙起身往上席去，只见这里头坐着的尽是四王八公各个当家的主母，诸如理国公、镇国公、缮国公等几家夫人皆笑着拉了黛玉过去看，南安王太妃则喊了湘云道：“我家常还说起你，总也不去玩儿，可是嫌弃我们那园子不如这里的好？”湘云福身笑道：“哪里来的，我这几日都在家绣那劳什子的水鸭子呢，真真不得闲。”

南安王太妃就笑着对史老太君道：“这孩子真像你，咱们年轻时候也一班长大，偏就数你伶俐，到老了又能得一个伶俐重孙子，还不赶紧饮一盅叫我们平平心气儿！”史老太君笑了果然拿起个汝窑的小酒杯饮了，众人方才放过。此时理国公夫人拉了黛玉手喜欢的不撒，点着头赞道：“要我说，还是太君这外孙女儿更像你，竟应该是个嫡孙女儿才是。”说罢又问了生辰并平日喜好，薛太太见黛玉脸都叫问红了，又没个贴心长辈给张罗这些，忙笑着打岔：“这是看着太喜欢了，竟赶快把荷包拿出来散上一散，不然孩子白叫你看半天？”

众夫人皆笑着点头称是，便有丫鬟们把早就备好的礼一一取出来与诸位姑娘分下去。黛玉果然是头一份儿，湘云与宝钗平齐，无非一些簪环串珠之类，并几个小件玉雕把件儿，林林总总竟不知究竟谁是主家。给过礼，三位姑娘又在上席说了会子话才叫放回去坐着，黛玉和湘云叽叽咕咕说着又想起诗社耍子的事儿，宝钗安静看宝琴和惜春并那邢岫烟盯着一个诗文执壶品评。

席面儿吃到一半，凤姐借口给孩子喂奶就带了儿子回东院儿歇着，王夫人跟着贾老太太陪客人，到底也没人问过邢夫人一句。来做客的姑娘们索性与长辈告了假，纷纷起身携手去东院儿与凤姐道贺。这会子凤姐已经换了家常舒适衣裳，正靠在个藤屉子的春登上看平儿与孩子换尿布，满脸平和，整个人较之以往竟锋芒尽收起来。黛玉见了就双手合十笑着打趣她道：“善哉善哉，便是个打砸了南天门的齐天大圣，也有叫磨得没脾气、棍子也收起来做个佛爷的时候。”凤