比伟大的方向、一个生命的终极答案。但伟大的征途必将由无数的牺牲积淀，于是你们也许已经猜到了——斯塔克家当然有过家养小精灵，它们也都因这高尚光荣的使命而死。因为我父亲的炼金术阵是不完美的，它在等价交换的同时，还要求被交换的生命是自愿死去。

不过我的父亲最终也付出了代价，他在自己的炼金术阵里失去了呼吸。每个这样献祭出自己生命的人身上都必然留下梅塔特隆的烙印——”

她举起魔杖，在空中画出梅塔特隆立方体熟悉的形状，“而安吉拉·布朗的身上有和我父亲得到的一模一样的暗红色印记。她死于自我献祭。”

吉尔伯特嘲讽地笑了一声，“既然你认为布朗小姐是自杀，怎么又声称这是一桩谋杀呢？”

“请耐心听，温普尔先生。我说的一切看似毫无逻辑，那是因为它发生的背后有两个完全不同的动机。首先，第一个动机，有关于埃德温·普林姆尔先生。”

“我抗议，邓布利多教授，斯塔克小姐完全是在凭空捏造！”埃德温喊道。

格林德沃则是被挑起兴趣般，“抗议无效，普林姆尔先生。”

“时间，”维多利亚说，“这是一切谜面的钥匙。在我们看来，是死亡发生在先，于是才有了对凶手的追查。但真相却与之相反，恰恰是为了凶手的诞生，死亡才会被策划。我说的对吗，普林姆尔先生？”

“你真正想要的不是一次谋杀，而是一场审判。”

全场寂静无声，连埃德温也只是粗重地喘着气，说不出一句话。

“那证据呢？”米丽森夫人打破了沉默，“你现在所叙说的所谓真相，全部都建立在你自己的假设之上。”

“证据还不够明显吗，部长大人？在安吉拉自愿死去的前提下，普林姆尔先生却一口咬定凶手就是凡妮莎夫人，甚至还煞费苦心地找来了诸多证据。这些证据看似致命，却无一能使她定罪，于是在审判僵持的情况下，一个小小的手段就会被提议——吐真剂。”

“凡妮莎夫人是否杀死了安吉拉从来都不重要，真正重要的是让她为了急于摆脱罪名而喝下只能说真话的魔药。”维多利亚看向埃德温，“这是一个男孩为他深爱的父亲献上的复仇。”

“荒谬！”吉尔伯特喊道，“吐真剂是我的主意，和埃德温根本毫无关系！”

“先别急着保护你挚友的独子，温普尔先生。也别给自己的智商太多信心，要想把一个主意放进你的脑子里，连夺魂咒都用不上。”维多利亚讽刺道。

“你！”吉尔伯特的脸涨得通红，在听到身旁volde没忍住的一声轻笑后几乎喘不过气来。

“即使是如此又怎么样呢？”男孩有些失去理智，“但她就是一个真正的杀人犯，难道要让正义继续高高在上，从不降临吗？”

“哦，埃德温，”凡妮莎叹息道，“真可怜啊。”

母亲怜悯的姿态彻底激怒了男孩，“她从未爱过我的父亲，”他喊道，“她是个该死的同性恋！”

但下一秒，他就捂住了咽喉，发不出声来，接着像蛇一般的绳索捆住了他的全身。

“现在我们有了第一个认罪的从犯，”volde笑眯眯地收回魔杖，“那么第二个动机呢？”

“第二个动机，有关一位大人物，”维多利亚平静的脸转向高高在上的米丽森·巴诺德，“我们备受尊敬的部长。”

“斯塔克小姐，”一直没有说话的穆迪阴沉沉地说，“也许我们可以接受你之前的一通假设，但是诽谤公职人员是犯法的。”

“在斯塔克小姐还没有做陈述前我们谁都不能称之为诽谤，穆迪先生，”volde说，“如果你坚持，我只能认为魔法部在互相包庇。”

穆迪重重地“哼”了一声，不再说话。

“请说吧，斯塔克小姐，”米丽森夫人倒是一点也不紧张，依旧挂着招牌式和蔼的笑容，“即使你说错了，我也可以保证不追究。”

“希望您过一会儿也能继续这么气定神闲，夫人，”维多利亚说，米丽森夫人的笑容因此僵硬了一秒，“按照普林姆尔先生的计划，死者的身份应该是随机被选中的一个倒霉鬼，绝不该是他的未婚妻。原因非常简单，在这个事件后站着两个人，而这两个人想要的东西却不一样。”

“让我再讲一个故事吧。就像我刚才所说，我的父亲是个实验狂，所以我们家的家养小精灵全都献祭给了他的研究，于是我们不得不雇佣了一堆哑炮。其中有位格外美貌的女仆，名字叫安娜，她有个不体面的私生女叫露西。但是你们猜，露西的生父是谁？”她停顿了一下，“鲁道夫·莱斯特兰奇。没错，就是那个两年前死于梅毒的莱斯特兰奇。”

“他虽然有些喜欢安娜，却也不想娶一个哑炮。于是我的父亲出于某种纯血间的默契收留了露西，并成功让安娜闭上了嘴巴。事情到这里似乎还与米丽森夫人无关，但我的记忆里有这样一个细节唤起了我的注意。”

“鲁道夫因为这件事将我父亲视作挚友，有天他像往常般喝地烂醉，与我的父亲聊天。他说了这样一句话：我的那颗石头不见了，一定是被该死的巴诺德家的娘们儿偷走了。”

“他的那颗石头是每个莱斯特兰奇直系都会有的一个宝物，可以不借助其他任何手段改变外貌。据我所知，他的堂妹凯伦·莱斯特兰奇就把它做成了一条项链。”

“我们坐