胡桂扬一点都不关心，抬头看看天，“真是好天气，再过不久，就能出城踏青了。”

“三六哥，你就不能有点人情味儿吗”胡桂大对这种反应很不满。

胡桂扬笑道：“人情人情，人活着才有情，死了什么都不剩，义父不信鬼神，干娘过世的时候，义父也没哭天喊地。”

胡桂大扭过脸去，再不跟三六哥说话。

在观音寺胡同巷口，老五胡桂猛迎面走来，“三九弟，快去锦衣卫通报袁大人。”

“这么多兄弟，就让我一个人跑腿啊，我还没见义父最后一面呢。”

“快去。”胡桂猛喝道，老大胡桂神不在，他就是留守诸义子的头目，胡桂大不敢不听，嘀嘀咕咕走了。

胡桂猛年纪比较大，当年被收养的时候就已经十四五岁，如今年近三十，个子没怎么长，只是越来越敦实，肤色较，胡子几寸长，看上去更老成一些。

“三六弟，到我家去说话。”胡桂猛就住在胡同口左手第一家。

胡桂扬笑道：“五哥，现在不是闲聊的时候吧。”

胡桂猛向来不苟言笑，这时更是神情冷峻，“好吧，我就有话直说了。咱们四十个人当中，七人已经当上锦衣卫，剩下的人义父一直在努力推荐，可惜他老人家突然过世，推荐的事得有人立刻接手，否则的话，你们都可能半途而废。”

胡桂猛已经是锦衣卫校尉，胡桂扬还不是，“五哥想着我们。”

“自家弟兄不必客套，我想着你们，你们也得想着我。”

胡桂扬眉毛一抬，表示不解。

“弟兄当中，数你聪明，只是不爱显露，义父昨天偏偏提起你的名字，想必也是因为这个。三六弟，记住，你得着我的承诺了，别人我不敢保证，但是肯定会将你保入锦衣卫。”

“那敢情好。”胡桂扬笑了笑，“起码月月有俸禄，手头会比现在宽绰。”

三六弟胸无大志，胡桂猛早有了解，嘴角微露笑容，带头向胡同里走去。

半途中，胡桂扬说：“三九弟说义父死得不明不白。”

胡桂猛脚步稳健，头也不回地说：“别听那小子瞎说，义父年纪大了，身上的伤一直没好，事发有些突然，但也算早有预兆。就是今天早晨，丫环小柔起床之后见义父不醒，吓得胡言乱语，到处喊妖狐杀人，现在已经冷静，说妖狐是她的噩梦。”

“小柔自己就是义父过世的预兆之一。”胡桂扬笑道。

“人死为尊，管好你的嘴，今后进了锦衣卫，更要谨言慎行。”胡桂猛不喜欢三六弟的轻浮调侃。

胡桂扬偷着吐下舌头。

赵宅的院墙门楣并不高大华丽，占地却不小，十几名尚未独立的义子都住在这里，加上奴仆，将近百余人。

死讯刚刚传出，赵瑛的亲朋好友纷纷赶来，街上、院里都是人，彼此叹息不已。

胡桂扬排行三十六，又没成亲，本不该独立门户，两年前他自己非要出去单过，谁也阻止不了。

胡桂猛觉得已经说服了三六弟，于是急行几步，去与义父的好友打招呼。

胡桂扬在人群中慢慢前行，碰到熟人就点点头，绕过影壁，院子里的熟人更多一些，一看到胡桂扬，七八名义子同时拥上来，将他团团包围，也不管外人在场，几乎同时小声问道：“大哥和五哥，你支持谁”

“啊”

有人想将胡桂扬拽走，其他人则抓住另一条胳膊，争来抢去。

“义父走了，咱们需要一位当家作主的人，大哥当之无愧，咱们都应该听他的，他马上就会从通州赶回来。”

“大哥天性懦弱，保不住这个家，五哥秉持公正，和锦衣卫上司的关系也最好，由他当家才妥当。”

胡桂扬甩不开众弟兄，只好拖着他们往角落里避让，然后苦笑道：“什么时候我的意见这么重要了再说义父不是立过遗嘱吗一切听义父的安排就是。”

一名义子拨开众人，盯着胡桂扬，“义父曾经说过有遗嘱，可是谁也没找着，它在你这里，对不对”

胡桂扬惊讶道：“怎么会在我这里”

“义父生前唯独提起你的名字，其中必有原因，不是遗嘱，还能是什么三六弟，这就公开吧，义父指定谁当家，大哥还是五哥”

胡桂扬心里只有一个念头：昨天自己还逍遥自在呢，今天怎么就摊上这么大的事情早知如此，中间就不该出去吃饭，一觉睡到现在多好。

不等他给出回答，后院突然跑出来一名披头散发的女子，指着庭院里的众多义子，声嘶力竭地大叫：“妖狐妖狐你们全是”