子不想坐牢啊，儿子该死，求父亲救救儿子……救救儿子……”又一面磕头认罪。

方老爷听了，眼眶里莹然有泪，不知道是气得，还是被刚才的酒呛的。他深吸一口气，将酒杯放下，才正色道：“家里出了一些事情，需要大家帮忙了。”

何家贤这才知道，方其业还是没有听方老爷的话，去做了那批米粮的生意。他打的算盘是好的，花了近十万两银子的本钱和运输费人工费，囤了二十万石米粮，本来想着天大旱，能够翻翻至少挣够十万两的，谁知道刚一拿出来，就被官兵团团围住。在饥荒年间，囤积米粮，高价卖出是重罪。方其业一下子傻了眼了。

方老爷一直被蒙在鼓里，听到消息立时赶往州府，不知道怎么谈的，只说这些米粮是方家准备用来救济灾民的。

州府老爷倒是接纳了这个说法，又道：“山东和甘肃听说饿死了几万人了，如今方老板有这么多米粮，何不凑够50万石，咱们就借燕州城的名义，送到那边去赈灾，按理，够50万石了，就能请旨让官兵护送了，到时候，圣上还会嘉奖于你！”

话说到这个份上，方老爷就算是再不明白也明白了，州府老爷借着拿了他这个把柄，给自己挣业绩呢。说起来也是一举两得，方老爷得声誉，州府老爷得政绩。又保住了方其业，不过是多出一些银子。

“只是如今，米粮都集中在江南一带，价格也高了许多，我算了一下，要凑够剩下的30万石，除了铺子里所有能周转的银子，还差将近15万两……”方老爷讲完事情的经过，颓然的坐在椅子上：“只能大家想想办法凑一凑，总不能真的让老三去坐牢罢。”

现场一片寂静。

许久之后，梅姨娘才率先说道：“我手中这些年积蓄，加上老爷平日里送的那些首饰典当了，算来算去也就3万两，再多我也拿不出来，老爷要用只管拿去用罢。”

冯姨娘便惭愧的低着头：“我如今手头……”

☆、150、筹集五十万

“你就不必了。”方老爷瞧着她怯懦的模样有些烦心：“身子不好先回去歇着吧，日后这样的事就不必叫你出来了。”冯姨娘知道这是彻底被冷落了，也不好说什么，嘴唇动了动，终究是放弃的起身离席了。

“我们院子里大爷开销大，药材什么的花费不少，月例都剩不下什么，倒是我自己还有1万多两的嫁妆，父亲只管派人来拿……”

“汀兰院出1万两吧。”方其瑞开口：“最近那个小铺子挣了2千多两，加上以前七七八八的，倒是能凑个整数。”何家贤在一旁暗自郁闷，陈氏不给汀兰院银子，汀兰院这段时间基本是入不敷出，她的嫁妆也贴了不少了，如今哪里去凑一万两，方其瑞只怕是连压箱的保命银子都拿出来救弟弟了罢。

“我们凑凑，2万两是有的。”二夫人开口。

“你们日子本就不宽裕，平素都是节省着过，还是留一些罢……”方老爷急忙推辞。

“实不相瞒，若是以老爷的俸禄，只怕连一万两都凑不够的，这些都是以前大哥您贴补的，还有一些宅院田地等，统统卖了也就是了。”二夫人笑着道：“该是度过难关的时候，大哥又何必跟我们客气，本就是您的。”

陈氏听了意味深长的看了一眼二夫人，若有所思。

“还差一些啊。”方老爷心里算了算。

“公中的银子还有3万两的样子。”陈氏此时插话，方老爷又是一顿怒喝：“公中的银子那是大家吃饭用的，怎么能动？再说，要不是你拿私房银子去贴补老三，他哪里来的胆子和本钱去做这样丧尽天良的生意！”

陈氏忙硬着头皮道：“公中的银子大家节约一下，省了日常的吃穿用度，能匀出1万两。”

“我这里只有5千两，把首饰都当了去吧。”沈姨娘也忙接话。

“我出5千两。”林姨娘也低声说话。

算来算去，还是差些。陈氏便道：“玉露，你也攒了不少私房，怎么也不说话……”

“我的银子被表哥拿去放贷，还没还回来呢……”方玉露不自然的用手拢拢头发：“我催催他，看能拿回来多少。”陈氏恨恨的瞪她一眼，不再说话了。

“还差6万两。”方老爷沉思：“只能卖铺子了。”说完又是恨恨一脚踢向方其业，将他踢翻在地：“混账东西，败家玩意儿。咱们方家经商几十年，没有一个人卖过铺子，如今到我手上……哎……”方老爷气得骂得直喘气，长长的叹一口气：“……丧尽天良，饥荒的时候居然囤积米粮，你到底有没有长一点儿脑子！”

“儿子是被人陷害的。”方其业见银子有着落，自己不用坐牢了，面上神情缓和几分：“他们撺掇我，说官府不会管的，他们怕饿死人，又怕灾民闹事，有人卖米粮，他们巴不得呢……”方其业抱住方老爷的腿：“都是他们害得，他们是有心害我。”

“谁？谁害你？”方老爷冷笑：“还不是你自己狂妄自大，刚愎自用！这么好的生意，他们怎么不做？偏让给你做？你长没长脑子？”

“是冯少爷，就是冯少爷害得我。他不是二婶家的贵婿吗？就是他害我！”方其业像一条疯了的狗，逮谁咬谁：“定然是二叔二婶嫌我们富裕，他们没分到家产眼红……”

“畜生！”方老爷见他已经开始胡言乱语，劈手一耳光就打过去：“你疯了！”

“孩子小不懂事，大哥别动怒。”二夫