“在路上的有二十车。”

赵牧右手缓缓摩挲着下巴，唐星楼知道，这是他陷入思考的征兆。

他们两人自小一起长大，他爱玩好动，赵牧沉着冷静，十二岁那年，他自恃艺多不压身，看不惯赵牧日日闷在书房研究兵书，竟向赵牧发下战书，本以为赵牧只懂排兵布阵，一对一是万万打不过自己的，谁料到，五招之内，自己便败于赵牧之手。从那以后，他对赵牧心服口服，死心塌地的追随至今。

两年前，赵牧跟他说了筹谋已久的惊天动地的那项计划，他对权力纷争本无兴趣，还是学习各种技艺更让他悠游自在，但是，当他看到赵牧眼中一抹疯狂的光芒时，他臣服了。收服他的是这个男人的野心，还有不惜一切的执着和果敢。

赵牧喃喃念着，“为什么只发这么些？莫非南越的国库竟衰微至此？”

虽说南越献帝即位三年来，奢淫无度，大肆征收苛捐杂税，广修宫殿，频纳后妃，可是前朝创造的辉煌基业怎可能区区几年就被败光？

他觉出事态有异，沉声叮嘱唐星楼，

“再派人盯紧燕州，防止他们来个暗度陈仓。”

唐星楼也收起轻松闲适的模样，一脸严肃的点了点头。

这几年相继有北境夷狄部落屡次进犯南越边境，但他们前几日在驿站碰到的商队，车马所载货物繁多，看来南越富庶之地并未受到影响，仍是歌舞升平的景象。

赵牧黑眸渐渐缩紧，嘴角邪邪一笑，胸中踌躇满志，总有一天，那方富庶之地终将归入我北华之境！

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且说方小镜到了南厢房，只见宽敞整洁一间屋，东窗下是一条通炕，整整齐齐摆着三套被褥；屋子西北角有张八仙桌，上面摆满了水粉胭脂，尽是女儿装扮之物。

下人生活有条有理，以小窥大，看来赵府是凉州城最殷实的府邸的确不假。

方小镜正在思索间，门帘响动，从门外进来一个妙龄女子，不是阿笙又是谁！

她笑容满面，欢欢喜喜走进屋，也许是太过开心，加之方小镜又站在角落，阿笙竟没有察觉到屋里还有一个人。

方小镜看她从袖中掏出一物，朝着箱奁走去，边走边四处瞟了一圈，当目光接触到方小镜时，她呆住了，似是被吓了一跳，呆立在原地，脸上隐隐透出惊慌之色。

方小镜走到她身旁，笑吟吟地问，

“姐姐遇到何事，如此春风得意？”

阿笙慌忙把手背到身后，支支吾吾开口，

“方姑娘怎会在此？”

把她的慌乱看在眼底，方小镜没有点破，只道，

“小镜因缘际会来到赵府，天黑风高，无处栖身，还望姐姐容我留宿一晚。”

阿笙点点头，“同屋的两个丫头都回家探亲了，你可以在这里歇息。”

方小镜谢过阿笙，看似无意般亲热地挽起她的手，阿笙不得已抬起手来，手中一个翠绿通透的玉镯顿时暴露出来。

“哇，这只玉镯品相甚好，不知姐姐从何处寻得？”

阿笙见方小镜一脸艳羡，不觉有些得意，她也不再藏着掖着，大大方方把手举起来，玉镯映着素手，更显光华。

“这手镯是有人赠予我，拒绝不得，只好顺手收下了。”

方小镜打趣道，

“赠送这样贵重的物品，一定是姐姐的思慕者啦？”

阿笙笑笑，转身将玉镯放在箱奁内，仔细锁好。

方小镜猜测阿笙身处险境仍不自知，与她也算有缘，便拉过她手，郑重道，

“我今日无意中看到花总管与人谈话，姐姐可知花总管觊觎姐姐很久，拥有成群妻妾，还妄想把姐姐纳入金屋。”

方小镜愤愤不平，阿笙这厢却淡然如常，大概是被方小镜的真诚打动，她回握住方小镜的手，骄矜的说，

“花总管对我有意，我一向都知。我尚未婚配，与他来往也属正常。”顿了顿，又接着说，“以我的姿色，只要我点头，天下男子岂不尽入我裙下？”

阿笙说这话的时候，昂着下巴，烛火映在她的脸上，更添娇媚。方小镜心道，姐姐人比花娇不假，但这番说辞分明是不把任何男子看在眼中了，认为男子皆可被她玩弄于股掌之上。若遇上城府颇深的男子，岂不被吞得渣都不剩。

于是她急切地劝阻，

“姐姐小心玩火自焚！与真男儿有情没有什么，可那花总管不是善良可欺之辈。他若知道姐姐只是与他周旋，定不会善罢……”

阿笙听到她说“真男儿”时眼睛一亮，再无心思听进方小镜后面的话，匆忙打断她道，

“小镜可知怎样的男子才配称为真男儿？

方小镜心下暗忖，她如此欢欣，心中大概已认定良人。于是反问道，

“姐姐认为呢？”

果不其然，阿笙垂头含羞回答，

“在我心里，真男儿当如赵大哥，俊朗阳刚，像座高山，单单站在那里，就使女子忍不住想依靠。”

方小镜翻个白眼，且不知你的赵大哥没有对你拔刀相助咧。

阿笙又欢快接着说，

“今夏有一日，我去后院传老爷口信儿，天气酷暑炎热，赵大哥刚放马回来，脱了上衣在水井边冲凉，手臂上的肌肉结实得像颗小树，胸膛宽厚又结实，哪个姑娘能被他抱在怀里啊，真是世上一切都不足为惧了。”