老人的脾气还是很有趣的，江宁不由轻笑一声，道：“陈公言重了，材料只管用便是，只要能酿出好酒来。”

陈老翁闻言，转头看了他一眼，又回过头去，一边轻轻拍打着曲模，一边岔开话题道：“如今天气还算炎热，对于制曲是很有好处的，能缩短不少时间，你若是忙得很，再过两个月来一次酒坊便是了，那个时候，酒曲也该制好了。”

江宁点点头，表示明白了。

第二日，江宁照例去酒楼时，刚进大堂，丁余便冲他挤了挤眼，小声道：“掌柜的，三少爷来了，正在里间喝茶。”

江宁微微一怔，便道了声知道了，转身去了大堂里间。

果然见着沈玄清坐在里面喝茶，这还是他接管就酒楼之后第一次见到沈玄清，两个月不见，他仍旧没有什么变化，江宁走上前去，道：“三少爷今日怎么来了？”

沈玄清笑了笑，放下茶杯，道：“看你将酒楼经营得如此好，我便知当初没有看错人。”

江宁客气道：“三少爷谬赞了。”

沈玄清顿了顿，站起身来，道：“你在这酒楼做事，可还适应？”

江宁点点头，谦虚回道：“还不错，大家做活计都很勤快，并不需要我出什么力气。”

沈玄清闻言，笑了起来：“在我面前不必自谦，酒楼当初是个什么局面，再没有人比我更清楚了，你能做到这一步，已经非常好了。”

江宁微微一笑，问道：“不知三少爷帮我查的事情，可有下落了？”

沈玄清道：“确实是有了些许线索，”他说着，从袖袋中取出一个小小的锦囊来，交给江宁道：“这种事情，调查起来确实困难重重，再加之我的能力毕竟有限，能查到的也不多，希望能帮到你的忙。”

江宁接了那个锦囊，道了谢，又有点踟蹰地问道：“另外……”

沈玄清知道他想问什么，便道：“商行伙计昨日传话回来，人已经过了莱州，再过半个多月，就该到沙河关了，你不必担心。”

江宁问的自然是韩致远的消息，听到这话，心中轻松了一口气，他闭了闭眼，对沈玄清拱手道：“多谢三少爷了。”

沈玄清望了他片刻，之后点点头，笑道：“这是我当初答应你的事情，何必如此客气？”

江宁轻声一笑，沈玄清想了想，又试探着问道：“他若是到了沙河关之后，你又作何打算？”

江宁不语，沈玄清见他不答话，心里微微叹息，转开话题道：“其实我此番前来，确实还有一桩事情需要你帮忙。”

江宁道：“三少爷但说无妨。”

沈玄清道：“沈家在崇阳有百亩良田，如今又到了该收租子的时候了，这种事情从前都是我大兄在做，但是不知怎么，他不愿意再接手这个差事了，便推给了我，只是我这边有事情在身，无法走开，想来想去，还是只有你能托付了。”

江宁略一思索，便应了下来。

沈玄清又道：“此番有李掌事与你一同前去，若是有什么不懂的问题，尽可以问他。”他顿了顿，又道：“李掌事在我父亲手下做事已经有许多年了，为人也十分公正，想来不会刁难你的。”

收租时间是在九月份，眼看着时间略显紧迫，过了几日，江宁交代了酒坊和酒楼的一应事宜之后，留了一封书信给师天华，便跟着李掌事一同踏上去往崇阳的路了。

因为运河被封，江宁一行人只能走陆路，往南走了几乎整整一个月，才终于到了崇阳的地界。

人困马乏，到了崇阳城，已是傍晚，寻了一个客栈投宿，休整一晚上，第二日清早，李掌事便来知会江宁，该去收租了。

江宁简单收拾了一下，便与李掌事一同去往沈家的地头收租。

时值九月，正是收获的季节，良田中到处都是农人在忙着收割作物，江宁一行人到了田边，看了看，向田中一位劳作的农人道：“老伯，叨扰了。”

那位农人直起身来，眯着眼望向他们，迟疑道：“你们是……”

江宁道：“我们是沈家的人，过来收今年的租子，老伯能否告知里正家在何处？”

农人打量了他们一会，皱着眉道：“收租子？半个月前不是刚收过？怎么今日又来收了？”

已经收过了？江宁转头与李掌事对视了一眼，皆是从对方眼中看到了疑惑，江宁略一思索，向农人道：“我们今年是头一回来，不知你们半个月前是向谁交的租子？”

农人抬头看了看高悬的烈阳，抹了一把汗，道：“是一位姓王的人，”他答了这句之后，忽然想到了什么，又带着点警惕地看着众人，道：“交租的凭条我们大家伙都好好保存着呢，你们莫不是想收两回？”

江宁微微一笑，拱了手，温和道：“老伯多虑，许是我们这里弄错了，不知里正家在何处？”

农人狐疑地看了看他，然后指了一个方向：“喏，往前直行，过了桥，左转第三家，有一颗柿子树的那一户院子。”

江宁抬眼望去，果然在不远处看见了一座桥，遂向老伯道了谢，与李掌事一同过去了。

路上，江宁沉默了一会，开口问道：“李掌事，这租子，一年收几次？”

李弘化眯着眼，看了看远处，回道：“一年收两次，四月收一次，九月收一次，从前都是大少爷派人来的，不知道今年是出了什么岔子。”

江宁微微颔首，也不再多说，几句话间，一行人便到了那里正的院门