江宁沉默不语，气氛一时间有点凝滞而压抑，两人互相静默着对视，韩致远忽然伸手拉起他，将他带到了后院，随手推了一个门进去，刚关上便狠狠地吻上了江宁的唇。

呼吸相闻，唇齿交缠，良久，韩致远才低声道：“你回去。”

江宁不语，仰头望着灰暗的房梁，韩致远继续道：“你明天就去租船，回越州去，再过两天，沙河城就要戒严，不允许出入了。”

他声音带了点沙哑：“江宁，你在这里我不放心。”

半晌，江宁伸手摸了摸他的头发，上面还沾着未干的雨水，触手冰凉，韩致远紧紧地拥住他，力道之大，仿佛是想将他整个人融入体内一般，过了一会，在他耳边低声道：“我会回去的，江宁，你等着我。”

薄雨如雾，夹杂着细碎的雪粒子，将整座沙河城笼罩起来，沉沉乌云，风吹不散，连空气中都是一触即发的紧绷感觉。

九月底，一艘大船从沙河城出发，顺着河流一路南下，江宁站在船头，向着北方久久眺望……

越是往南，温度开始渐渐回升，因为是顺风顺水，船只行驶的速度比来时要快上许多，不出两个月，便达到了越州，此时正值十一月，越州小雪，天寒地冻。

余年茶行，常修之正坐在柜台后面记账，李跃和张公坐在旁边，烤火喝茶，一边闲聊着，正在这时，门口的帘子忽然被人掀起，一抹白色的身影走进来，寒风霎时涌入，夹杂着细碎的雪花飘落进来。

李跃忙站起身，迎上去道：“客官里面——。”

他的话还未说完，便哽在了喉头，表情震惊：“掌、掌柜？”

江宁微微一笑，取下斗篷，道：“近来可好？”

他又看向张公，过去拱手施礼道：“张公，好久不见，别来无恙？”

张公乍惊乍喜，忙让他坐下，抚着胡子道：“好，好，我们方才还在说起你，眼看就是年关，还以为你今年不回来了。”

江宁听了这话便笑了，道：“我不在的这些时日，有劳张公照看茶行了。”

张公摆摆手，嫌弃道：“怎么出去一趟，回来竟与我生分了许多？这又不是什么大事。”

江宁立刻从善如流地告了罪，两人又寒暄几句，常修之从柜台后面出来，向江宁行了礼，江宁有点诧异地打量了他一番，笑道：“几个月不见，你长高了许多。”

常修之一贯沉静的面上出现了些许赧色，正欲开口，李跃便嘻嘻地取笑他：“可不是，他近来吃得可多了。”

常修之的脸顿时拉长了，瞥了他一眼，面无表情地回柜台后面继续写账了，江宁有点忍俊不禁：“好好的，你招惹他做什么？他如今正是长个子的年纪，饭量大一点也是正常的。”

李跃嘿嘿一笑，挠了挠鼻尖，不说话了。

江宁问他道：“我不在的时候，茶行如何？”

李跃忙答道：“生意尚可，今年一共卖了三批茶叶，两批送到锦州王记茶行去了，还有一批卖去了上京，其余在越州也零散卖了许多。”

“上京？”江宁有点诧异。

李跃笑道：“这还要多亏了张公。”

张公摆了摆手，一面煮茶，一面道：“我也没有出什么力气，”他说着，将一杯茶放到了江宁面前，道：“来，喝茶暖暖身子。”

两人方闲谈几句，门帘再次被掀开，进来一个中年汉子，向江宁道：“江掌柜，货物都搬去库房了，您要过去看看吗？”

江宁点点头，起身向张公告了罪，这才跟着那中年汉子往外走去。

呼呼寒风夹着小雪，吹得人脸都要发僵了，江宁拢了拢那一身白狐狸毛的大斗篷，总算暖和了一点，两人一齐到了市北的一处铺子前，他把在沙河城收购到的皮毛全部带了回来，茶行里肯定是没有地方安置的，索性租了一间店铺。

铺子里一片空荡荡的，什么都没有，冷清得不行，几个伙计冻得直磕牙，一边抖，一边来回跺脚，江宁大致看了看，又重点查看了一下要紧的货物，这才对他们道：“天气严寒，多谢各位出力了，稍后我多给大伙发一份工钱，大家拿去吃酒，暖暖身子。”

众人面上皆是欢喜起来，都纷纷向江宁道了谢，领了工钱，这才各自散去。

有两个伙计是从沙河城的皮货行跟过来的，江宁给了他们些银钱，让他们在店铺里暂时安置下来，又道：“你们跟我去茶行，取一些炭火来，天气冷，日常用品这些，我稍后会让人给你们送过来。”

两个伙计都应下了，江宁锁了门，带着他们一路往茶行去了。

待到了茶行，江宁便将事情跟李跃提了提，李跃一口包揽了此事，带着两个伙计往后院去了，张公好奇道：“这是跟你一同回来的？”

江宁点点头，道：“从沙河城过来的。”

“你……”张公欲言又止，踟蹰片刻，似乎不知道怎么开口。

江宁知道他想问什么，放下茶碗来，坦然道：“我找到他了。”

“当真？”张公一双眼睛都亮了起来，语气既惊又喜，饱含激动。

江宁微微一笑：“自然是真的。”

“好好好，”张公高兴地一连说了三个好，这才问道：“他现在如何了？”

江宁顿了顿，回道：“他如今在沙河关前线的兵营中。”

“倒也不算太差，”张公想了想，又感叹道：“吉人自有天相，你这一番辛苦总算是没有白费。”

江宁闻言，微微笑道：