不多时，福宁便匆匆地赶到正厅，他不认得永璂，却是见过阿桂的，又听鸢鸢说，十二阿哥到了府上，当即就猜出了阿桂身边男子的身份。

福宁虽官至正三品，可到底是个地方官，平日里别说阿哥了，就是京官的面儿也很少能见着。他呆愣了片刻，直到听到阿桂的提点：“还不快给十二阿哥行礼！”才慌张地跪下道：“奴才福宁参见十二阿哥。”

永璂在福宁面前，仍旧是那份冷冷淡淡的样子，纵然福宁有拉近距离的心，却也被永璂的神情吓退了。

这一回，还是永璂先开口道：“我听闻，当年王亶望给你的十万雪花银，你至今分文未动地存着？”

福宁一怔，似是没料到永璂会如此直白，他惊疑地瞧着身侧的鸢鸢，又见女子朝他使眼色，当即会过意来，哑声道：“十二阿哥明鉴，王大人的确给过卑职十万养廉银，这些年统共耗去了一万两，余下的卑职都存着，分文未动。”

永璂蹙眉道：“甘肃的捐监从来没有废止过，你这正三品的按察使，王廷赞等人肯定也没少给你银子吧，王亶望调任浙江的这两年，你又得了多少？”

福宁这下算是明白了，十二阿哥是来跟自己算总账的，他苦着一张脸，磕头道：“请阿哥随卑职前去府中库房查看。”

永璂与阿桂对视了一眼，便跟随着福宁前往库房。福宁的宅子并不大，府里也没有什么稀罕的景致。可当福宁推开库房的门时，里头却别有洞天，福宁驾轻就熟地将永璂与阿桂领到库房中，阿桂几乎不敢相信自己的眼睛，一个地方三品官，家中的库房摞满了白银，还有一眼数不尽的玛瑙珠串，玳瑁宝石。

永璂只觉得昏暗的库房中，那些个银子珠宝，晃得他两眼生疼，福宁诚惶诚恐地跟在他的身后，生怕这位主子爷一个生气将他就地□□了。

永璂拾起一锭银子看了看，忽然问道：“福宁，我没记错的话，你是镶蓝旗包衣出身？”

福宁诚惶诚恐道：“是。”

永璂猛地指着阿桂道：“阿桂，正蓝旗贵族出身，大学士阿克敦之子，你说说，你府上可有那么多银子？”

阿桂明白，十二阿哥是真的动怒了，他垂首道：“老奴惶恐，府中库房从未有过如此多的存银。”

永璂点点头，冷笑道：“好一个地方父母官，好一个穷甘肃，好一个捐监冒赈，福宁，你还不老实交代！”

福宁受不住永璂层层的盘问，便将甘肃一地捐监的内情和盘托出：“十二阿哥，您从小长在京城，可能不清楚，这甘肃和江浙那些富地流油的省份真的没法比，就算同样是总督和巡抚，也是有差别的，勒尔谨与王亶望等人，瞧着别的省份的大员，有许多敛财的营生，便想着在陕甘地区也想一条财路，这一来二去就动了捐监的歪心思。他们先是上奏了朝廷，说甘肃连年无雨，百姓地里头的庄稼全都死光了，需要银子来赈济灾民，可要得银子，就得让富商大贾们掏腰包，那些个商贾，也就是想掏钱买个缺，这样的捐监，还是皇上首肯了才实行的。”

听到这里，阿桂便疑惑道：“这么说，这捐监的本意还是好的？”

福宁苦笑道：“要真是拿了富商大贾的钱去赈济灾民，倒也是好的，只可惜，这事儿从头到尾，不过是勒尔谨等人想出来的一条发财计策而已，卑职记得，就在十二阿哥的接风宴那晚，不还下过一场雨么，什么久旱无雨，什么颗粒无收，统统都是假的，他们捐监得来的银子，全都进了自己的口袋，没有半分是花在百姓身上的，您别看王亶望给了卑职十万，这还不过就是个零头，勒大人自己，至少也得了这个数。”福宁比了个“三”的手势。

阿桂吃惊道：“三十万？”怎料福宁却摇了摇头，这一回，连阿桂的结巴了：“不会是三百万吧？”福宁这才点点头。

“他们不仅自己将钱揣进腰包，还连带着下面的府县也要遵照执行，甘肃境内的百余县，小到县官都得过那“养廉银”，说是养廉银，那银子什么来路大家都心知肚明，这人啊，哪有不爱钱的，勒尔谨和王亶望就是看准了这一点，才如此肆无忌惮。”

见永璂陷入了沉思，福宁也没了方才的拘谨，他叹息道：“卑职是个俗人，心知勒尔谨和王亶望等人是封疆大吏，这银子啊，我是不想收也得收，就算你拒绝了，他们也总有法子让你收下，卑职还听闻，在下面的县，有人的祖宅被强拆，而后再被逼着用“养廉银”重修，手段简直令人发指。”

福宁一边说着，鸢鸢面前就摆了纸笔，永璂走到她跟前，轻声问道：“会写字么？”见鸢鸢点头，永璂便吩咐道：“将福宁所说的，记下来，给他画了押，带回总督府去。”

在福宁的交代下，甘肃通省的官员，除了极个别的硬骨头，如今已被勒尔谨等人排挤出了核心圈子以外，其余一应人等，全都或多或少拿了银子，其中有多少，是如福宁一般，被迫拿了银子却又攒着不用的，还待仔细查明。

阿桂带着福宁的供词，带人将总督府围了，给勒尔谨等人来了个瓮中捉鳖，可怜那勒大人，还在那做着高枕无忧的美梦，转瞬间就成了阶下囚。永璂将福宁的供词附在文折当中，着人快马送回京城交与弘历，而自己则与阿桂暂留甘肃，等待弘历的旨意。

养心殿内，弘历手边摆着两份文折，一份是永璂所写的甘肃冒赈案始末，